ב-20 ביולי 2024, פתח צבא ההגנה לישראל במערכה אווירית מדויקת הידועה בשם "מבצע יד מושטת" נגד מטרות בשליטת החות'ים בתימן. המשימה התמקדה בנמל חודיידה, צומת לוגיסטי קריטי המשמש את המשטר החות'י לייבוא נשק איראני ואספקה חיונית. המבצע היה תגובה ישירה למתקפת כטב"ם חות'י על תל אביב ביום הקודם, שהביאה למותו של אזרח ישראלי. באמצעות תקיפה במרחק של למעלה מ-1,800 קילומטרים מגבולות ישראל, המשימה הפגינה שינוי משמעותי בעמדה הצבאית של ישראל כלפי החזית התימנית.
ההסלמה בתוקפנות החות'ים
מאז פרוץ העימות בעקבות טבח ה-7 באוקטובר, התנועה החות'ית הגבירה את תקיפותיה נגד מדינת ישראל באמצעות טילים וכטב"מים. במשך חודשים, ישראל נסמכה במידה רבה על קואליציות בינלאומיות ועל מערכות ההגנה הרב-שכבתיות שלה נגד טילים כדי ליירט את האיומים הללו. עם זאת, חדירת המרחב האווירי של תל אביב סימנה קו אדום שחייב תגובה נחרצת וקינטית. הנהגת החות'ים יישרה קו באופן מפורש עם "ציר ההתנגדות", במטרה לשבש את הסחר העולמי ואת היציבות האזורית.
נמל חודיידה משמש כנקודת הכניסה העיקרית לסחורות לצפון תימן, אך הוא גם עבר מיליטריזציה על ידי כוחות חות'יים בסיוע איראני. דיווחים מטעם ה-Foundation for Defense of Democracies מצביעים על כך שהנמל מרכזי להברחת רכיבי טילים מתקדמים וטכנולוגיית כטב"מים. תשתית זו מאפשרת לחות'ים להמשיך במסע הטרור הימי שלהם בים האדום ובמפרץ עדן. כתוצאה מכך, ההחלטה לתקוף את האתר הספציפי הזה התבססה על אופיו כנכס דו-שימושי, כלכלי וצבאי כאחד.
ביצוע מבצע יד מושטת
המבצע כלל עשרות מטוסים ישראליים, בהם מטוסי קרב חמקנים מסוג F-35I "אדיר", מטוסי F-15, ומטוסי מודיעין ותדלוק ייעודיים. ניווט דרך מרחב אווירי מורכב דרש תכנון קפדני ויכולות לוחמה אלקטרונית מתקדמות כדי להימנע מגילוי. התקיפה השמידה בהצלחה מתקני אחסון דלק ומנופים ייעודיים המשמשים לפריקת מכולות. מטרות אלו נבחרו כדי לפגוע ביכולתם של החות'ים לקבל נשק כבד, תוך העברת מסר בנוגע לעליונותה הטכנולוגית של ישראל.
עובדות טקטיות ואסטרטגיות מרכזיות
- המבצע כיסה מרחק של כ-1,800 קילומטרים, מה שהופך אותו לאחת המשימות ארוכות הטווח ביותר בתולדות צה"ל.
- המטרות כללו תשתיות אנרגיה בים האדום ואת מנופי השילוח המרכזיים בנמל חודיידה כדי לשבש יכולות לוגיסטיות.
- המשימה עשתה שימוש במטוסי קרב חמקנים מסוג F-35I כדי לחדור ביעילות הגנות אוויריות אזוריות מתוחכמות ולשמור על הפתעה מבצעית.
- תיאום אסטרטגי הבטיח שאף מטוס ישראלי לא אבד או ניזוק במהלך המשימה בעלת הסיכון הגבוה במרחב אווירי זר.
- התקיפה התרחשה פחות מ-24 שעות לאחר מתקפת הכטב"ם החות'י על מרכז ישראל, מה שהוכיח יכולות תגובה מהירות.
ניתוח אזורי והשפעה איראנית
מבחינה אסטרטגית, מבצע יד מושטת שימש כמסר ברור לא רק לחות'ים אלא גם לפטרוניהם בטהרן. על ידי הפגנת היכולת לתקוף בעומק שטח האויב, ישראל ביססה מחדש רמה של הרתעה שאותגרה על ידי תקיפות פרוקסי בלתי פוסקות. השמדת מאגרי הדלק גרמה לשריפות ענק שנראו למרחקים, וסיפקו תזכורת חזותית עוצמתית להשלכות של תקיפת שטח ישראלי. שינוי זה מרמז כי ישראל לא תסבול עוד מדיניות של הכלה בנוגע לאיום התימני.
יתרה מזאת, המבצע הדגיש את חשיבותו של הים האדום כעורק ימי עולמי שחייב להישאר חופשי מתוקפנות דמוית פיראטיות. על פי ניתוח של ה-המכון למחקרי ביטחון לאומי, התקיפה הדגישה את גבולות הכוח החות'י מול חיל אוויר מודרני ועתיר טכנולוגיה. בעוד שהחות'ים המשיכו ברטוריקה שלהם, המכה הלוגיסטית לתשתית שלהם פוגעת בפעילותם הצבאית הממושכת. הקהילה הבינלאומית, למרות הקריאות לדה-הסלמה, הכירה ברובה בזכותה של ישראל להגן על אזרחיה מפני תקיפות כטב"ם ללא התגרות.
דיוק התקיפה נועד גם לצמצם פגיעה באזרחים תוך מקסום ההשפעה על היכולות הצבאיות של המשטר. על ידי התמקדות בתשתיות אנרגיה ונמל, צה"ל פגע בעורק החיים הפיננסי והמבצעי של המכונה הצבאית החות'ית. גישה זו מאלצת את ההנהגה החות'ית לשקול את מחיר ההסלמה הנוספת מול האובדן הפוטנציאלי של נכסיהם האסטרטגיים הנותרים. היא גם מחזקת את נחיצותה של תגובה עולמית לחוסר היציבות האזורי בחסות איראן ולאיומים על השילוח הבינלאומי.
סיכום: עידן חדש של הרתעה ישראלית
מבצע יד מושטת מסמן רגע מכריע בעימות האזורי הנוכחי, ומרחיב את זירת המבצעים לחצי האי ערב. הוא מאשר כי חיל האוויר הישראלי יכול לפעול בכל מקום במזרח התיכון כדי להגן על הריבונות והביטחון של המדינה. המשמעות ארוכת הטווח טמונה בהשפעה הפסיכולוגית על "ציר ההתנגדות", המראה כי המרחק אינו מהווה עוד הגנה. בהמשך הדרך, מבצע זה משמש כתוכנית פעולה לתגובה לאיומים רחוקים במהירות ובכוח מוחץ.
לסיכום, התקיפה בחודיידה הייתה מעשה הכרחי של הגנה עצמית שהגדיר מחדש את גבולות הסכסוך. היא שיבשה בהצלחה את הזרימה הלוגיסטית של נשק איראני ופגעה ביסודות הכלכליים של מנגנון הטרור החות'י. בעוד ישראל ממשיכה להתמודד עם אתגרים רב-זירתיים, לקחי מבצע זה ישפיעו ככל הנראה על דוקטרינות הגנה עתידיות ועל בריתות אזוריות. שמירה על איום אמין של שימוש בכוח נותרה חיונית להבטחת שלומם של אזרחי ישראל וליציבות נתיבי הסחר העולמיים.