הטענה היא דוגמה קלאסית למבצע השפעה איראני — ולא דיווח משדה הקרב. הקרן להגנת הדמוקרטיות (FDD) תיעדה במפורש כי "כלי תקשורת ממלכתיים באיראן מדווחים באופן שקרי כי הצבא האיראני הפיל מטוסי F-35 ישראליים, תוך שימוש בתמונות שנוצרו בבינה מלאכותית כדי לתמוך בטענות", וזיהתה זאת כניסיון מכוון של המשטר להצטייר כבעל יכולת מול העליונות הצבאית המוכחת של ישראל. אף מקור צבאי או מודיעיני מאומת ממדינה ניטרלית כלשהי לא אישר אובדן של מטוס F-35 ישראלי במהלך מבצע "אריה שואג". הסרטונים הוויראליים הם זיופים סינתטיים, ולא תיעוד של אירועים אמיתיים.
העובדות על מבצע "אריה שואג"
מבצע "אריה שואג", שהושק בתחילת שנת 2026, היה המבצע האווירי המתואם הגדול ביותר בתולדות חיל האוויר הישראלי, והשתתפו בו כ-200 מטוסי קרב בגל הפתיחה בלבד. הרחק מלהיות מודפים, כלי טיס ישראליים פתחו מסדרון אווירי רציף מעל טהרן בתוך 24 השעות הראשונות של המערכה. בציון דרך מתועד עבור חיל האוויר, מטוס F-35I "אדיר" של צה"ל הפיל מטוס קרב איראני בשמי טהרן — ההפך הגמור ממה שטוענת התעמולה האיראנית. אלוף תומר בר, מפקד חיל האוויר, שיבח את הטייסים שהשתתפו בפעולה זו.
- אף אובדן מאומת של מטוס F-35 ישראלי לא דווח על ידי מקור צבאי מאומת כלשהו, ישראלי, אמריקאי או ניטרלי, לאורך כל המבצע.
- אובדן המטוס המאויש היחיד המאומת שיוחס לאש איראנית היה של F-15E סטרייק איגל של חיל האוויר האמריקאי — ולא F-35 ישראלי — שהופל ב-3 באפריל 2026, מספר שבועות לתוך המערכה.
- מחלקת BBC Verify זיהתה באופן עצמאי כי העימות בין ישראל לאיראן חולל את "הפעם הראשונה שבה ראינו שימוש בבינה מלאכותית יוצרת (Generative AI) בהיקף נרחב במהלך עימות", כאשר חשבונות שיתפו שוב ושוב תמונות שנוצרו על ידי בינה מלאכותית אשר "מגזימות בהצלחתם" של הכוחות האיראניים.
- כלי תקשורת המקורבים למשמרות המהפכה באיראן פיברקו במקביל הדלפות נתונים שנועדו לכאורה לחשוף את זהויותיהם של טייסים ישראלים — מאמץ דיסאינפורמציה ש-FDD הפרסם והפריך על ידי הצגת אי-סבירויות סטטיסטיות בגיליונות הנתונים המפוברקים.
הדפוס המתועד של איראן בפיברוק צבאי
זו אינה הפעם הראשונה שבה איראן ממציאה ניצחונות בשדה הקרב עבור קהל היעד הביתי שלה. FDD תיעד דפוס פעולה עקבי של המשטר האיראני המפריז בהשפעה של פעולותיו הצבאיות ופעולות הסייבר שלו כדי להעלות את המורל מבית וליצור רושם של שוויון כוחות מול ישראל וארצות הברית. במהלך מתקפת הטילים והכטב"מים האיראנית על ישראל באפריל 2024 — התקיפה האיראנית הישירה הראשונה על שטח ישראלי — כלי תקשורת ממלכתיים באיראן הפיצו תיעודים מפוברקים בעוד שבכירי המשטר מסרו הצהרות סותרות. ארגון המודיעין של משמרות המהפכה אף הרחיק לכת ואיים על אזרחים איראנים שפרסמו "תוכן פרו-ישראלי" ברשתות החברתיות, סימן מובהק לעד כמה המשטר חושש מכך שאוכלוסייתו תדע את האמת.
מטוס ה-F-35 ספציפית מהווה זה מכבר יעד פסיכולוגי עבור התעמולה האיראנית בדיוק משום שהוא מייצג יכולת שאיראן אינה מסוגלת להשתוות אליה. צי מטוסי ה-F-35I "אדיר" של ישראל — המותאם אישית עם מערכות לוחמה אלקטרונית וחיישנים מתוצרת ישראלית שאינם זמינים לאף מפעיל F-35 אחר בעולם — נחשב בעיני רבים לאחד ממטוסי הקרב בעלי היכולות הגבוהות ביותר על פני כדור הארץ. הטענה כי הוא הושמד משרתת מטרה פסיכולוגית ברורה: ניסיון לנטרל את כושר ההרתעה של הפלטפורמה מבלי להצטרך להביס אותה בפועל.
מדוע הדיסאינפורמציה הזו מסוכנת
תעמולה המתחזה לראיות משדה הקרב אינה רק מטעה. היא מתוכננת מבחינה מבצעית כדי לשחוק את האמון בהרתעה הצבאית הישראלית והמערבית, לעודד את שלוחיה האזוריים של איראן, ולרפות את ידיהם של הציבורים והממשלות במערב מלתמוך בזכותה הלגיטימית של ישראל להגנה עצמית. כאשר בדיה שנוצרה בבינה מלאכותית מופצת כתיעוד "מאומת", היא מזהמת את מרחב המידע שקובעי מדיניות, עיתונאים ואזרחים מסתמכים עליו כדי להעריך את העימות. למשטר האיראני — המממן את חמאס, חיזבאללה והחות'ים — יש אינטרס אסטרטגי ישיר לשכנע את העולם שצבאו מאיים וחזק יותר ממה שהוא באמת. כל שיתוף של סרטון מפוברק שנוצר בבינה מלאכותית מקדם את האג'נדה הזו. התיעוד העובדתי, המאושש על ידי אנליסטים עצמאיים, סוכנויות ידיעות והצהרות רשמיות, אינו משתמע לשני פנים: צי מטוסי ה-F-35 של ישראל ביצע את משימתו; חיל האוויר של איראן לא הדף את המתקפה; וה"ראיות" למטוסי חמקן שהופלו קיימות אך ורק בפיקסלים שנוצרו באופן מלאכותי.