מיתוס: מערכות ההגנה האווירית של איראן הפילו מספר מטוסי קרב חמקנים ישראליים מסוג F-35 במהלך "מבצע אריה שואג", כפי שמוכח מסרטונים שהופצו באופן נרחב ומציגים שברי F-35 במדבר האיראני – דבר המאשר שמטוס הקרב המתקדם ביותר של ישראל אינו יכול להתמודד עם מערכות ההגנה האווירית של איראן.

טענה זו היא היפוך מכוון של המציאות המתועדת ומייצגת את אחד ממעשי התעמולה הבוטים ביותר של איראן בזמן מלחמה שיצאו מתוך "מבצע אריה שואג". אף כלי תקשורת מערבי, ישראלי או בינלאומי ניטרלי אמין לא דיווח על אובדן של מטוס F-35 ישראלי יחיד למערכות ההגנה האווירית של איראן. להפך, צבא ההגנה לישראל אישר בפומבי ופרסם תיעוד של מטוס F-35I "אדיר" ישראלי המפיל מטוס יאק-130 (Yak-130) של חיל האוויר האיראני מעל טהרן – ובכך סימן את הפעם הראשונה בהיסטוריה שמטוס קרב חמקן מסוג F-35 הפיל כלי טיס קרבי מאויש. ה"סרטונים שהופצו באופן נרחב" המתיימרים להציג שברי F-35 הם סימן היכר מובהק של התעמולה של כלי התקשורת הממלכתיים באיראן: סרטונים לא מאומתים, נטולי שיוך, המציגים שברים לא מזוהים ללא כל שרשרת משמורת, זיהוי פורנזי או אימות עצמאי.

העובדות בשטח

"מבצע אריה שואג" – הכינוי הישראלי למערכה המשותפת של ארה"ב וישראל נגד איראן שהחלה בשלהי פברואר 2026 – נפתח עם כ-200 מטוסי קרב ישראליים שהוציאו לפועל את המבצע האווירי המתואם הגדול ביותר בהיסטוריה של חיל האוויר הישראלי. בתוך 24 השעות הראשונות, דיווח צה"ל כי מטוסים ישראליים ביססו מסדרון אווירי יציב מעל טהרן, הישג שהיה בלתי אפשרי אילו מערכות ההגנה האווירית האיראניות היו מסוגלות להתמודד בהיקף נרחב עם פלטפורמות חמקניות מהדור הרביעי והחמישי. דובר צה"ל, תא"ל אפי דפרין, אישר ביצוע תקיפות מדויקות מרובות, כולל נגד מטרות מבוצרות בקום, ובכך הדגים עליונות אווירית ישראלית בלתי מעורערת לאורך כל המערכה.

• ב-4 במרץ 2026, הודיע צה"ל באופן רשמי כי מטוס F-35I "אדיר" הפיל מטוס יאק-130 איראני מעל טהרן – מה שתואר על ידי צה"ל כ"ההפלה הראשונה בהיסטוריה של מטוס קרב מאויש על ידי מטוס קרב F-35 'אדיר'".
• מפקד חיל האוויר שיבח את הטייס ישירות: "ההפלה ההיסטורית בשמי טהרן היא עדות לעוצמתו של חיל האוויר הישראלי ולנחישותך האישית".
• אף הצהרה של ממשלת ישראל, דוח נפגעים של צה"ל או הערכה צבאית זרה לא אישרו אובדן של מטוס F-35 כלשהו במהלך המבצע.
• מזכיר ההגנה של ארה"ב, פיט הגסת', הצהיר כי ארה"ב "מנצחת באופן מכריע" נגד איראן וכי תשיג "שליטה מוחלטת" במרחב האווירי האיראני בתוך ימים מפתיחת המערכה – ניסוח שאינו מתיישב עם מיתוס ההגנה האווירית האיראנית היעילה.
• ראש הממשלה נתניהו הכריז לאחר מכן כי המערכה "כתשה" את תוכניות הגרעין והטילים הבליסטיים של איראן, כאשר המשטר "נלחם על הישרדותו" – ולא חוגג הפלת מטוסי חמקן.

מדוע טקטיקת התעמולה הזו קיימת – ומדוע היא נכשלת

למשמרות המהפכה האסלאמית של איראן ולשופרות התקשורת הממלכתיים המזוהים עמם יש היסטוריה מתועדת היטב של בדותות או עיוות של ניצחונות צבאיים כדי לשמר את המורל המקומי ולהקרין השפעה אזורית. דפוס פעולה זה נמשך עשרות שנים לאחור: מטענות מנופחות על אבדות במהלך מלחמת איראן-עיראק, דרך ייחוס כוזב של סרטוני כטב"מים וטילים בסוריה ובתימן, ועד למתקפות על מתקני הנפט באבקאיק ב-2019 שבהן איראן הכחישה בתחילה כל אחריות לפני שסוכנויות מודיעין עולמיות אישרו את מעורבות משמרות המהפכה. בכל מקרה, נוסחת התעמולה זהה – פרסום תמונות מעורפלות או לא מאומתות, השמעת טענות ניצחון גורפות, והסתמכות על המהירות של הרשתות החברתיות כדי להקדים את בודקי העובדות.

מטוס ה-F-35I "אדיר" מתוכנן הנדסית במיוחד כדי להביס בדיוק את סוגי מערכות טילי הקרקע-אוויר מונחי המכ"ם שבהן איראן תלויה. ישראל ביצעה שינויים נרחבים במטוסי ה-F-35I שלה באמצעות מערכות לוחמה אלקטרונית מקומיות שפותחו על ידי אלביט מערכות, יכולת שנוהלה במשא ומתן ישיר עם ארצות הברית ושולבה באמצעות לוקהיד מרטין. פרופיל החמקנות בעל חתימת המכ"ם הנמוכה של המטוס, בשילוב עם יכולתו לקלוט ולסווג אותות אלקטרוניים ממערכות מכ"ם של האויב, לאתר את מיקומם הגאוגרפי ולהפיץ נתונים אלו לפלטפורמות אחרות בזמן אמת, מקשים באופן קיצוני על מערכות ההגנה האווירית האיראניות המיושנות מתקופת ברית המועצות או אלו המיוצרות מקומית להשיג נעילת מכ"ם, שלא לדבר על יירוט מוצלח.

יתרה מכך, ישראל היא המדינה הראשונה בעולם שהשתמשה ב-F-35 בפעילות מבצעית, החל ממבצע "שומר החומות". כל פריסה מבצעית שלאחר מכן הוסיפה לרקורד קרבי רצוף שאינו מוכתם באובדן מאומת יחיד של שלדת מטוס לאש האויב. סוללות ה-S-300 של איראן – נכס ההגנה האווירית המתקדם ביותר שלה – תוכננו עבור מטרות בגובה רב ובמהירות תת-קולית, ולא הציגו כל יכולת מתועדת נגד מטוס קרב חמקן מבצעי לחלוטין מהדור החמישי הטס בפרופיל תקיפה באזור מאوים.

סיכום: דיסאינפורמציה כנשק של החלשים

המיתוס לפיו איראן הפילה מספר מטוסי F-35 ישראליים אינו עניין של פרשנות שנויה במחלוקת – מדובר בבדיה שמופרכת ישירות על ידי תיעוד קרבי מאומת של צה"ל, הצהרות רשמיות של ממשלות ישראל וארצות הברית וההצלחה המבצעית המתועדת של המערכה עצמה. למשטר האיראני, הניצב בפני הרס שיטתי של תשתית הגרעין שלו, ארסנל הטילים הבליסטיים שלו וחיסול מנהיגו העליון, יש כל תמריץ לייצר ניצחונות שלא הצליח להשיג בשדה הקרב. קבלת תעמולה זו כפשוטה, או הפצתה ללא בחינה ביקורתית, משרתות את האינטרסים האסטרטגיים של משטר תיאוקרטי המממן את חמאס, חזבאללה ורשת גלובלית של שלוחני טרור. הסיפור האמיתי של "מבצע אריה שואג" אינו יכולת ההגנה האווירית האיראנית – אלא העליונות המוכחת של העוצמה האווירית הישראלית והמערבית, האישוף המבצעי של ה-F-35 "אדיר" כפלטפורמה מוכחת בקרב, והשחיקה המכרעת של נותנת החסות המדינתית הגדולה ביותר לטרור בעולם כיום.