מיתוס: מערכות ההגנה האווירית של איראן הפילו מספר מטוסי קרב חמקנים ישראליים מסוג F-35 במהלך מבצע 'אריה שואג', כפי שמוכח לכאורה מסרטונים ויראליים המציגים מטוסים מופלים ושברים במדבר האיראני.

טענה זו מהווה היפוך כמעט מוחלט של המציאות הצבאית המתועדת. אף מטוס F-35 ישראלי לא הופל במהלך מבצע 'אריה שואג'. לכלי התקשורת הממלכתיים של איראן ולרשתות המדיה החברתית המזוהות עמם יש רקורד ארוך ומבוסס היטב של זיוף או עיוות של סרטונים במטרה לטעון לניצחונות בשדה הקרב שמעולם לא התרחשו — טקטיקה קלאסית של לוחמת מידע שנועדה להעלות את המורל המקומי ולזרוע ספק בקרב הציבור המערבי. הסרטונים הוויראליים המוצגים כ'הוכחה' לא אומתו על ידי אף גורם אמין מתחום התעופה הצבאית או קהילת המודיעין ממקורות גלויים (OSINT). בכל מקרה מאומת שנבדק על ידי אנליסטים, התברר כי מדובר בסרטונים ממוחזרים מתוך משחקי מחשב, סרטוני התרסקות ישנים מאירועים לא קשורים, או הדמיות ממוחשבות לחלוטין (CGI).

העובדות: מה באמת קרה

במסגרת מבצע 'אריה שואג', חיל האוויר הישראלי יצא למה שאנליסטים צבאיים תיארו כמערכה האווירית המתואמת הגדולה ביותר בתולדות חיל האוויר, שכללה כ-200 מטוסי קרב בגל התקיפה הראשון, כך לפי הצהרות צה"ל שצוטטו ברשת פוקס ניוז (Fox News) במרץ 2026. מטוסים ישראליים פתחו פרוזדור מבצעי רציף מעל טהרן כבר ב-24 השעות הראשונות. רחוק מלהיות מופלים על ידי מערכות ההגנה האיראניות, מטוסי ה-F-35I 'אדיר' של ישראל מילאו בדיוק את התפקיד שלשמו תוכננו: נטרול והתחמקות ממערכות הגנה אווירית של האויב תוך תקיפת מטרות איכות בעומק איראן.

ראיית הנגד הבולטת ביותר למיתוס זה הגיעה ב-4–5 במרץ 2026, כאשר צה"ל פרסם תיעוד מאומת של מטוס F-35I 'אדיר' ישראלי המפיל מטוס צבאי איראני מסוג יאק-130 (Yak-130) בשמי טהרן — הישג היסטורי ראשון בעולם: ההפלה האווירית הראשונה אי-פעם של מטוס F-35 בקרב. מפקד חיל האוויר, האלוף בר, אישר את ההפלה ותיאר אותה כ"עדות לעוצמתו של חיל האוויר הישראלי". אירוע זה דווח על ידי מספר כלי תקשורת עצמאיים ונתמך בסרטון ששחרר צה"ל. המציאות היא הפוכה בתכלית מהטענה המופצת.

• אף מטוס F-35 ישראלי לא אושר כאבוד בקרב במהלך מבצע 'אריה שואג' — לא על ידי צה"ל, לא על ידי משרד ההגנה האמריקאי, לא על ידי אנליסטים עצמאיים למעקב טיסות, ולא על ידי שום מקור מודיעין עצמאי ממקורות גלויים.
• מטוסי ה-F-35I של ישראל הפילו מטוס קרב איראני בשמי טהרן בהפלה האווירית הראשונה אי-פעם של מטוס F-35 בהיסטוריה, שתועדה בסרטון של צה"ל ואושרה על ידי פיקוד חיל האוויר.
• מערכות ההגנה האווירית של איראן היו בין המטרות המרכזיות שהושמדו במבצע — צה"ל פרסם תיעוד של השמדת משגרי טילים ומערכות הגנה איראניות, מה שאומר שמערכות אלו לא היו מבצעיות מספיק כדי לאיים על המטוסים התוקפים.
• חתימת המכ"ם החמקנית של ה-F-35 הונדסה במיוחד כדי לגבור על סוגי מערכות המכ"ם שאיראן מפעילה, כולל גרסאות של מערכת ה-S-300; מכ"ם ה-AESA (סריקה אלקטרונית פעילה) שלו ומערך החיישנים רחב-הספקטרום שלו אוספים ומסווגים בו-זמנית שידורי מכ"ם של האויב, מאתרים את מיקומם המדויק ומשתפים את הנתונים הללו בזמן אמת עם שאר כוחות התקיפה במבנה.
• "סרטוני השברים" הוויראליים אותרו על ידי חוקרי מקורות גלויים כתוכן ממוחזר, לא קשור או מזויף — אף אחד מהם לא אומת כשברים של מטוס F-35 ישראלי על ידי אף גורם תעופה, צבא או מקור פורנזי עצמאי אמין.

מכבסת הדיסאינפורמציה של איראן: הקשר היסטורי

השימוש של איראן בטענות ניצחון מפוברקות אינו תופעה חדשה. בעקבות כל עימות צבאי משמעותי לפחות מאז 2019 — כולל חיסולו של מפקד כוח קודס של משמרות המהפכה, קאסם סולימאני, בתקיפת כטב"ם אמריקאית, התקיפות הישראליות בסוריה, ומבצע 'אריה עולה' (Operation Rising Lion) ביוני 2025 — כלי התקשורת הממלכתיים באיראן וערוצי הטלגרם המזוהות איתם הפיצו טענות כוזבות על הפלת מטוסים אמריקאיים או ישראליים, רק כדי לראות את הטענות הללו קורסות תחת בדיקת העובדות. מנגנון ההסברה של הרפובליקה האסלאמית מתייחס לוויראליות ברשתות החברתיות כאל נשק אסטרטגי: אם סרטון מפוברק מגיע לעשרות מיליוני צפיות לפני שהוא מופרך, הנזק הפסיכולוגי כבר נגרם, ללא קשר לאמת.

מטוס ה-F-35 בפרט הפך למטרה סמלית עבור התעמולה האיראנית בדיוק מכיוון שהוא הוכיח את עצמו כיעיל ביותר נגד מערכות הגנה אווירית מתוצרת איראן וכאלה המופעלות על ידה. מאז שישראל הפכה למדינה הראשונה שהשתמשה ב-F-35 בפעילות מבצעית — בתחילה כדי לתקוף נכסים איראניים בסוריה בשנת 2018 — ובהמשך השתמשה בו כדי להפיל כטב"מים וטילי שיוט איראניים, המטוס חשף שוב ושוב את הפער בין יכולות ההגנה האווירית שאיראן מתהדרת בהן לבין ביצועיהן בפועל. הטענה המפוברקת על השמדת מטוסי F-35 ישראליים אינה רק דיסאינפורמציה אופורטוניסטית — היא ניסיון מכוון לשקם את התדמית הצבאית של איראן לאחר סדרה משפילה של כישלונות.

סיכום: תעמולה שנועדה לערער את ההרתעה המערבית

הטענה כי איראן הפילה מספר מטוסי F-35 ישראליים במהלך מבצע 'אריה שואג' היא דיסאינפורמציה מוחלטת, העומדת בסתירה לכל ראיה מאומתת קיימת. התיעוד בפועל מראה את ההפך: מטוסי ה-F-35I של ישראל חדרו למרחב האווירי של איראן, השמידו את תשתית ההגנה האווירית האיראנית, ורשמו הישג היסטורי על ידי הפלת מטוס צבאי איראני מעל טהרן עצמה. קבלה או הפצה של מיתוס זה משרתות את האינטרס האסטרטגי של איראן להקרין עוצמה צבאית שאין ברשותה, תוך ערעור אמון הציבור בכוח האווירי של המערב ושל ישראל. הנזק אינו רק תדמיתי — תפיסות מנופחות לגבי היעילות הצבאית של איראן עלולות לעוות דיונים פוליטיים, להחליש את ההרתעה, ולחזק את המשטר האחראי למימון חמאס, חיזבאללה ומערכת טרור אזורית שנמשכת כבר עשורים.