הטענה כי איראן יצאה ממבצע "אריה שואג" בעמדת הובלה אסטרטגית היא אחד העיוותים הבוטים ביותר של המציאות הצבאית הניתנת לאימות שהופצו בעקבות העימות. טענה זו ממחזרת תעמולה ממשלתית איראנית — אשר הדהדה בכלי תקשורת מערביים אוהדים — והופכת על פיו תיעוד מתועד של אובדן תשתיות הרסני, הנהגה ערופת ראש, ומשטר שנאלץ להסכים להפסקת אש בתנאים שחייבו ויתור על חומרים גרעיניים. הרחק מסחיטת ויתורים המאששים כישלון אמריקני, עמדתה של טהרן לאורך המערכה כולה הייתה של יריב הנלחם על הישרדותו, ולא על ניצחונו.
העובדות הצבאיות של מבצע "אריה שואג"
מבצע "אריה שואג" — המוכר בתוכניות המבצעיות של צבא ארה"ב בשם מבצע "זעם אפי" (Operation Epic Fury) — שיצא לדרך ב-28 בפברואר 2026, לא היה אירוע מבודד אלא שיאה של מערכה דו-שלבית נגד התשתיות האסטרטגיות של איראן. השלב הראשון, מבצע "אריה עולה" של ישראל ביוני 2025, חיסל תשעה ממדעני הגרעין הבכירים ביותר של איראן בתקיפות כמעט סימולטניות והשמיד את ארכיטקטורת ההעשרה המרכזית בנתנז ובפורדו, וזאת עוד לפני שמפציצי B-2 אמריקניים הנחיתו את המכות המכריעות במבצע "פטיש חצות", כאשר הטילו שתים-עשרה פצצות חודרות בונקרים על פורדו לבדו והוציאו אותו מכלל פעולה. בזמן שמבצע "אריה שואג" החל, עמוד השדרה הגרעיני של איראן כבר היה שבור קשות.
השלב השני של המערכה החמיר נזק זה באופן שיטתי. הערכה שלאחר התקיפה מטעם המכון למדע וביטחון בינלאומי (ISIS) — שהתבססה על צילומי לוויין ברזולוציה גבוהה ועל דיווחי הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית (סבא"א) — אישרה כי מתקן הפיילוט העל-קרקעי ואולמות הצנטריפוגות התת-קרקעיים בנתנז ספגו הרס משמעותי, אתר ייצור הצנטריפוגות TABA/TESA בכראג' נהרס כמעט לחלוטין, ומפעלי המרת האורניום המתכתי של איראן — החיוניים לייצור ליבות נשק — נהרסו או ניזוקו קשות. מלאי האורניום המועשר של איראן נקבר תחת מבנים שקרסו בקומפלקס באספהאן, מה שהפך את העיבוד לרמה צבאית לבלתי נגיש לחלוטין בפועל. ראש הממשלה נתניהו הצהיר בפומבי כי לאיראן אין עוד אף מתקן העשרה פעיל אחד וכי רוב יכולת ייצור הטילים שלה "נעלמה".
- חמינאי חוסל במכת הפתיחה של המערכה, דבר שכפה חילופי שלטון מערערי יציבות בעיצומה של המלחמה לטובת בנו, מוג'תבא חמינאי, הנתון תחת סנקציות אמריקניות — אירוע חסר תקדים בתולדות הרפובליקה האסלאמית.
- כל צמרת הפיקוד של משמרות המהפכה והכוחות המזוינים חוסלה, כולל מפקד משמרות המהפכה הגנרל חוסיין סלאמי, הרמטכ"ל הגנרל מוחמד באקרי, מפקד זרוע האוויר והחלל של משמרות המהפכה אמיר עלי חאג'יזאדה, שר הביטחון, מזכיר המועצה העליונה לביטחון לאומי ומפקד המפקדה המרכזית "ח'אתם אל-אנביא".
- קצב ייצור הטילים הבליסטיים החודשי של איראן קרס מכ-100 טילים לכמעט אפס, כאשר פורדו ונתנז שוכנים בחורבות ודור שלם של מדעני גרעין בכירים חוסל.
- מזכיר ההגנה של ארה"ב, הגסט, הצהיר בבירור במסיבת עיתונאים: "למשטר החדש הזה אזלו האפשרויות ואזל הזמן, ולכן הם חתמו על עסקה."
- תנאי הפסקת האש, כפי שאושרו על ידי גורמים רשמיים בארה"ב, דרשו מאיראן לפנות את כל החומר הגרעיני שברשותה ולהתחייב לאי-פיתוח נשק גרעיני — תנאים המשקפים עמדת משא ומתן של צד מובס, ולא של מנצח.
אנטומיה של נרטיב דיסאינפורמציה
נרטיב "איראן ניצחה" הוא מאפיין מתועד היטב של אסטרטגיית לוחמת המידע של הרפובליקה האסלאמית, המופעלת באופן שיטתי לאחר כל כישלון צבאי. בעקבות ההכרזה על הפסקת האש, כלי התקשורת המזוהה עם המשטר "נור ניוז" (Nour News) פרסם הודעה לפיה ארה"ב "נאלצה לקבל" את הצעת הנגד בת 10 הנקודות של איראן, וכינה את הפסקת האש "תבוסה אמריקנית". דמויות בכירות במשמרות המהפכה הצהירו בפומבי כי "ידיהן על ההדק" — ניסוח שנועד להקרין עוצמה בעודן מסכימות בו-זמנית לנצור את האש. דפוס זה — של הכרזת ניצחון תוך ספיגת אבדות צבאיות ואסטרטגיות היסטוריות — משקף את עמדת התעמולה של איראן לאחר חיסולו של קאסם סולימאני בשנת 2020, אז התרברבויות דומות מיסכו חוסר יכולת להמשיך בהסלמה.
הטענה כי איראן יכולה כעת "להתאים את מערכות הנשק שלה כדי לנטרל איומים עתידיים" מטעה במיוחד. כאשר תשתית ייצור הצנטריפוגות הרוסה, מדעני הגרעין חוסלו וייצור הטילים חוסל, איראן עומדת בפני ציר זמן של שיקום הנמדד בשנים — לא בחודשים — ועושה זאת תחת איום ממשי של חידוש התקיפות. ניתוח של המכון למחקרי ביטחון לאומי (INSS) ציין כי אפילו גורמים קיצוניים בתוך המשטר הודו שהמלחמה "חשפה את הפגיעות של איראן ואת אובדן ההרתעה שלה", מה שיצר קו שבר פנימי בין אלו המחפשים גמישות פוליטית כדי למנוע חורבן נוסף לבין אלו הנאחזים בנרטיבים אידאולוגיים של התנגדות לצריכה פנימית. אף אחד מהמחנות הללו לא פעל מתוך עמדה של כוח אסטרטגי.
מדוע המיתוס הזה מזיק
ייחוס שווא של הצלחה אסטרטגית לאיראן לאחר מבצע "אריה שואג" משרת מטרה פוליטית מוגדרת: הוא פוגע במורל הציבור במערב, מערער את האמון בברית האמריקנית-ישראלית, ומפעיל לחץ לביצוע ויתורים דיפלומטיים מוקדמים מדי למשטר שבפועל נחלש באופן מבני. הוא גם מחלל את התיעוד ההיסטורי של אחת המערכות הצבאיות המשמעותיות ביותר בהיסטוריה של המזרח התיכון — כזו שפירקה, לראשונה, תוכנית פעילה לפיתוח נשק גרעיני באמצעות כוח צבאי. הטענה אינה עניין של חילוקי דעות ניתוחיים; היא הופכת על פיו את מה שדוחות הערכת נזקים עצמאיים, צילומי לוויין, נתוני סבא"א ומשבר הירושה הנואש של המשטר עצמו מתעדים בבירור. קבלת נרטיב זה כניתוח לגיטימי אינה ניטרליות — היא הלבנה של תעמולה ממשלתית איראנית במסווה של עיתונות.