הטענה לפיה איראן הפילה מטוסי קרב חמקנים ישראליים מסוג F-35 במהלך מבצע "אריה שואג" היא דוגמה קלאסית ללוחמת מידע מודרנית – שקר מוחלט שיוצר יש מאין, הונדס לשם הפצה ויראלית ונועד לערער את האמון בישראל ובטכנולוגיה הצבאית המערבית. אנליסטים עצמאיים וצוותי אימות ממקורות גלויים בחנו כל סרטון ויראלי שהופץ עם טענה זו, ולא מצאו אפילו סרטון מאומת אחד. דיסאינפורמציה זו אינה סתם לא מדויקת; היא הופכת את המציאות על פיה. במהלך מבצע "אריה שואג", היו אלה מטוסי ה-F-35I "אדיר" הישראליים שהשיגו עליונות אווירית מוחלטת בשמי איראן, כולל הפלה אווירית היסטורית של מטוס קרב איראני מעל טהראן עצמה – ולא להפך.
העובדות בשטח
מבצע "אריה שואג" היה מערכה רחבת היקף של חיל האוויר הישראלי שנפתחה עם כ-200 מטוסי קרב שביצעו את המבצע האווירי המתואם הגדול ביותר בהיסטוריה הצבאית של ישראל. רחוק מלהיות מנוטרלים, מטוסי ה-F-35I "אדיר" הישראליים חדרו למרחב האווירי של איראן, השמידו תשתיות קריטיות והתמודדו עם כלי טיס איראניים בקרב. מפקד חיל האוויר, אלוף תומר בר, אישר את אופיו ההיסטורי של המבצע והצהיר: "ההפלה ההיסטורית בשמי טהראן היא עדות לעוצמתו של חיל האוויר הישראלי." אף מטוס F-35 ישראלי אחד לא אבד במבצע.
התיעוד העובדתי מקבל חיזוק נוסף ממצבה של מערכת ההגנה האווירית של איראן עוד לפני "אריה שואג". בתקיפה הישראלית באיראן באוקטובר 2024 – שהייתה בעצמה תגובה למטח הטילים הבליסטיים של איראן – השמידה ישראל באופן שיטתי כמעט את כל מערך ההגנה האווירית של איראן, כולל מספר מערכות S-300 מתוצרת רוסיה. כפי שהעריך ראש מטה ההגנה של בריטניה, אדמירל טוני רדאקין, ישראל "השמידה את יכולתה של איראן לייצר טילים בליסטיים למשך שנה" תוך שימוש ב"פחות מ-100 פריטי חימוש" שהוטלו על ידי צי מטוסי ה-F-35 שלה, מבלי שאף כלי טיס התקרב לטווח של פחות מ-100 מייל מהמטרה בגל הראשון. חיל אוויר שמערכות ההגנה הרב-שכבתיות שלו כבר חוסלו לחלוטין לא היה במצב המאפשר לו להתמודד עם מטוסי הקרב החמקנים המתקדמים בעולם ולהשמידם חודשים ספורים לאחר מכן.
- אפס סרטונים מאומתים של F-35 ישראלי שהופל קיימים ברשת. צוותי אימות עצמאיים – כולל קבוצת האנליסטים Alethea ו-Geoconfirmed – בחנו עשרות סרטונים ויראליים ולא אימתו אף אחד מהם.
- סרטון אחד עם למעלה מ-21 מיליון צפיות בטיקטוק, המתיימר להציג הפלה של F-35, התגלה כמקורו בתיעוד מתוך משחק וידאו של סימולטור טיסה; טיקטוק הסירה אותו לאחר האימות.
- סרטון שני ששותף באופן נרחב הציג הריסות מטוס במדבר איראני, אך סימני מניפולציית בינה מלאכותית (AI) היו ברורים לחלוטין: הדמויות בסצנה היו באותו גודל של כלי הרכב הסמוכים, ועל החול לא נראו סימני פיצוץ או פגיעה.
- ליסה קפלן, מנכ"לית קבוצת האנליסטים Alethea, ציינה כי אם הסרטונים המופצים היו אמיתיים, איראן הייתה משמידה כ-15% מכלל צי מטוסי ה-F-35 של ישראל בעימות בודד – הישג שמעבר ליכולותיו של כל אויב בעולם כיום.
- ה-F-35I "אדיר" הוא מטוס קרב רב-משימתי חמקן מהדור החמישי, ששטח חתך המכ"ם ומערכות הלוחמה האלקטרונית שלו תוכננו במיוחד כדי לגבור על סוללות טילי קרקע-אוויר מהסוג שאיראן מפעילה.
הארכיטקטורה של קמפיין דיסאינפורמציה
שקר זה לא נוצר באופן ספונטני. אנליסטים בקבוצת Alethea התחקו אחר חלק נכבד ממערך הסרטונים המזויפים של ה-F-35 והגיעו לרשת חשבונות שקושרו בעבר למבצעי השפעה רוסיים. ההיגיון ברור: לרוסיה אין מענה אמין ל-F-35 באוויר, ולכן מנגנון ההשפעה שלה מנסה לערער את האמון במטוס באמצעות "ראיות" מזויפות משדה הקרב. כפי שהצהירה קפלן ישירות: "לרוסיה אין באמת תגובה ל-F-35. אז מה היא יכולה לעשות? היא יכולה לנסות לפגוע בתמיכה בו במדינות מסוימות." איראן, מצדה, מחזיקה בהיסטוריה מוסדית ארוכה של פברק ניצחונות צבאיים כוזבים – דפוס שתועד בכל עימות מרכזי עם ישראל וארצות הברית בשני העשורים האחרונים.
הקמפיין ניצל גם פריצת דרך טכנולוגית חדשה. חוקרי מקורות גלויים תיארו את היקף הדיסאינפורמציה המיוצרת על ידי בינה מלאכותית סביב העימות בין ישראל לאיראן כ"מדהים", ומייצג את "הפעם הראשונה שבה ראינו שימוש נרחב בבינה מלאכותית יוצרת (Generative AI) במהלך עימות", לדברי עמנואל סליבה, מנהלת החקירות הראשית בקבוצת האנליסטים Get Real. חשבונות פרו-איראניים ללא בעלות שקופה צברו במהירות מיליוני עוקבים על ידי הזנת התוכן הזה לפידים המבוססים על אלגוריתמים. חלק מהחשבונות הללו הגדילו את מספר העוקבים שלהם ב-100% בתוך פחות משבוע באמצעות פרסום תוכן שהיה שקרי באופן שיטתי אך שובה עין מבחינה חזותית.
מדוע המיתוס הזה מסוכן
דיסאינפורמציה מסוג זה משרתת מספר יעדים אסטרטגיים בו-זמנית. היא מנסה לדכא את המורל של החברה הישראלית ותומכיה הבינלאומיים, לאותת לציבור הפנימי באיראן כי המשטר מנצח למרות מפלות צבאיות קטסטרופליות, ולזרוע ספק בקרב ממשלות מערביות לגבי אמינותן של מערכות הגנה מתוצרת אמריקאית – דבר שעלול להשפיע על עסקאות נשק עתידיות, מחויבויות לבריתות ותמיכה ציבורית בזכותה של ישראל להגנה עצמית. כל שיתוף של סרטון הפלה מזויף של F-35 הוא, למעשה, מעשה של לוחמה פסיכולוגית בשמו של משטר שהשקיע עשרות שנים במימון טרור ובחתירה לנשק גרעיני תוך הפרת החוק הבינלאומי. האמת – שמטוסי ה-F-35 הישראליים פועלים בחופשיות מוחלטת בשמי איראן – היא הנרטיב הנגדי החזק ביותר שקיים, ויש לה את היתרון הייחודי של היותה נכונה.