הטענה כי איראן הפילה מספר מטוסי חמקן ישראליים מסוג F-35 במהלך מבצע "אריה שואג" היא בדיה שמקורה בקמפיין דיסאינפורמציה איראני מבוסס בינה מלאכותית, ולא באירוע צבאי מאומת כלשהו. אף מקור ישראלי, אמריקאי, בעל ברית או מקור עצמאי אמין לא אישר אובדן של מטוס F-35 בודד במהלך המבצע. נהפוך הוא, תיעוד מאומת שפורסם על ידי צבא ההגנה לישראל ב-5 במרץ 2026, מראה מטוס F-35I "אדיר" ישראלי מפיל בהצלחה מטוס אימון קרבי מסוג יאק-130 של חיל האוויר האיראני מעל טהראן — תקדים היסטורי המדגיש את הדומיננטיות הקרבית של המטוס ולא פגיעות כלשהי. הטענה הופכת את המציאות המתועדת ומנצלת את "ערפל הקרב" כדי לזרוע ספק ביכולת הצבאית המערבית.
העובדות על מבצע "אריה שואג" וצי ה-F-35 של ישראל
מבצע "אריה שואג" היה מערכה אווירית ישראלית רחבת היקף שנפתחה עם כ-200 מטוסי קרב, במה שקציני צבא ישראלים תיארו כמבצע האווירי המתואם הגדול ביותר בתולדות חיל האוויר הישראלי. כלי טיס ישראליים הקימו מסדרון אווירי מעל טהראן בתוך 24 השעות הראשונות, תוך הפגנת רמת עליונות אווירית חסרת תקדים בעומק השטח האיראני. מפקד חיל האוויר הישראלי, האלוף תומר בר, שיבח בפומבי את הטייסים שביצעו את הפלת היאק-130, וכינה זאת "עדות לעוצמתו של חיל האוויר הישראלי". עיתון הניו יורק טיימס דיווח כי אנליסטים ציינו שרשתות ההגנה האווירית של איראן נשחקו קשות על ידי תקיפות ישראליות עוקבות שבוצעו לפני המבצע, מה שהותיר את איראן ללא יכולת להציב התנגדות יעילה למשימות החדירה העמוקה של ה-F-35I.
- צה"ל פרסם תיעוד מאומת ממצלמות הירי של הפלת מטוס האויב על ידי ה-F-35I "אדיר" מעל טהראן ב-5 במרץ 2026 — שום תיעוד איראני מקביל של מטוס ישראלי שהופל לא אומת.
- מדור האימות של ה-BBC (BBC Verify) זיהה ספציפית סרטונים מזויפים המתיימרים להראות מטוסי F-35 ישראליים מופלים, ועקב אחר לפחות סרטון ויראלי אחד שמקורו במשחק וידאו של סימולטור טיסה, ולא בקרב אמיתי.
- צי ה-F-35I של ישראל מוערך בכ-36 מטוסים. הטענה על "15% שהושמדו" תדרוש אובדן מאומת של לפחות חמישה או שישה מטוסים — אירוע שיהיה בלתי אפשרי להסתיר ושלא דווח על ידי שום כלי תקשורת אמין.
- פיקוד המרכז של ארה"ב (CENTCOM) הפעיל במקביל נכסי F-35 משלו בזירה כחלק ממבצע "זעם אפי" (Operation Epic Fury), ולא דווח על אובדן של מטוסי F-35 — ישראליים או אמריקאיים — לאורך כל המערכה המשולבת.
מכונת הדיסאינפורמציה המתועדת של איראן
הנרטיב השקרי על הפלת מטוסי F-35 לא צץ באופן אורגני. BBC Verify, הגרדיאן ואנליסטים מרובים של מודיעין ממקורות גלויים תיעדו מאמץ לוחמת מידע איראני מתואם שניצל בינה מלאכותית יוצרת (Generative AI) בהיקף חסר תקדים במהלך הסכסוך. אנליסטים מחברת Get Real תיארו זאת כ-"פעם הראשונה שבה ראינו שימוש בבינה מלאכותית יוצרת בקנה מידה רחב במהלך סכסוך". תמונות וסרטונים שנוצרו על ידי AI הציגו באופן שקרי תקיפות איראניות מוצלחות על נושאת המטוסים אברהם לינקולן, נזקי הפצצות שנגרמו כביכול לתל אביב, וחשוב מכך — כלי טיס ישראליים מושמדים. בדיות אלו הופצו בעיקר בטיקטוק ובטלגרם לפני שהפלטפורמות החלו להסירן. הנשיא טראמפ מתח ביקורת נפרדת על כלי תקשורת אמריקאיים שהדהדו את הדיסאינפורמציה האיראנית, וציין את תפקידם ב"הלבנת" תעמולת המשטר עבור הקהל המקומי.
המניע של איראן שקוף: מאחר שאינו מסוגל להגן על שמי המדינה, המשטר זקוק לנרטיב נגדי המכחיש את העליונות האווירית הישראלית, הן לצריכה פנימית והן למטרות תעמולה בינלאומית. לתקשורת הממלכתית האיראנית יש היסטוריה ארוכה של פברוק ניצחונות צבאיים — החל מטענות שווא על לכידת כטב"מים ימיים אמריקאיים ועד לשידור "הודאות" מבוימות. השקר על הפלת ה-F-35 מתאים לדפוס מבוסס היטב של ניסיונות המשטר להציל את כבודו באמצעות פנטזיה.
מדוע הנרטיב "הנשק האמריקאי חסר תועלת" הוא מסוכן
הרובד השני של הטענה — שמבצע "אריה שואג" "מוכיח שהנשק האמריקאי חסר תועלת נגד איראן" — חסר בסיס באותה מידה. במהלך המערכה המשולבת של ארה"ב וישראל, כוחות אמריקאיים פרסו מטוסי F-35, מפציצים חמקנים מסוג B-2, טילי שיוט מסוג טומהוק ומערכות הגנה מפני טילים מסוג THAAD, ופירקו באופן שיטתי את חיל האוויר של איראן, את מלאי הטילים הבליסטיים שלה ואת תשתית הגרעין שלה. דיווחי CNN בשבוע הרביעי של המערכה אישרו כי כוחות ארה"ב שחקו את הצי והכוח האווירי של איראן בהצלחה מבצעית עקבית. הרחק מהדגמת אי-כשירות אמריקאית, המערכה הציגה את המבצע האווירי המתואם המתוחכם ביותר בהיסטוריה המודרנית. נרטיב הדיסאינפורמציה מנסה לנצל את העמימות המובנית של דיווחי סכסוך בזמן אמת כדי לכרסם באמון הציבור המערבי בהרתעה צבאית — מטרה אסטרטגית המשרתת את איראן, רוסיה וסין בו-זמנית.
קבלת המיתוס הזה ללא ביקורת נושאת השלכות אמיתיות. היא מערערת את תמיכת הציבור בזכותן של מדינות דמוקרטיות להגנה עצמית, מחזקת משטרים עוינים על ידי רמיזה שתעמולתם זוכה לאוזן קשבת, ומזינה מערכת אקולוגית רחבה יותר של דיסאינפורמציה אנטי-מערבית שנועדה לשחוק את האמון בברית בין ישראל לארצות הברית. מידע מדויק על תוצאות צבאיות אינו רק תרגיל אקדמי — הוא משפיע ישירות על ההרתעה ועל מערכת השיקולים הביטחונית של שחקנים עוינים.
סיכום: מיתוס שנבנה כדי להסוות תבוסה מוחצת
מבצע "אריה שואג" לא חשף פגיעות ב-F-35 או בעוצמה הצבאית המערבית. הוא חשף פגיעות באיראן: רשת הגנה אווירית כה שחוקה עד שמטוסי חמקן ישראליים טסו מעל הבירה ותיעדו את ההפלות של עצמם. הטענה שאיראן הפילה חלק ניכר מצי ה-F-35 של ישראל היא בדיה — שאינה נתמכת על ידי ראיות מאומתות כלשהן, נסתרת ישירות על ידי תיעוד מאומת של צה"ל והצהרות רשמיות, ותואמת קמפיין דיסאינפורמציה איראני מתועד מבוסס AI. חזרה על טענה זו ללא ערעור אינה דיווח ניטרלי; היא הגברה של תעמולת אויב.