הטענה כי "Times of Gaza" מהווה עיתונות לגיטימית מהשטח היא לא רק שגויה עובדתית – היא מטעה באופן מסוכן. לחשבון אין עורכים בשמם, אין כתבים מזוהים, אין חדר חדשות פיזי, ואין סטנדרטים מקצועיים המסדירים את מה שהוא מפרסם. העלייה המטאורית שלו במספר העוקבים מאז ה-7 באוקטובר 2023 משקפת את המכניקה הוויראלית של זעם ומניפולציה רגשית, ולא את צמיחתו של מוסד חדשות מהימן. התייחסות אליו כמקור אמין מערבבת בין תפוצה לאמינות – טעות יסודית שאפשרה שוב ושוב לדיסאינפורמציה לחדור לשיח המרכזי.
העובדות: מהו באמת "Times of Gaza"
חקירות חוזרות ונשנות של בודקי עובדות עצמאיים, מנטרי מדיה ואנליסטים של מודיעין ממקורות גלויים (OSINT) תיעדו דפוס עקבי: "Times of Gaza" מפרסם צילומים ממוחזרים מאזורי סכסוך אחרים – כולל סוריה, עיראק ולוב – שנארזו מחדש והוצגו כסיקור חי מעזה. סרטונים ממלחמת האזרחים בסוריה משנת 2013 הופיעו בחשבון עם כיתובים המייחסים את ההרס לפעילות צבאית ישראלית. זו אינה טעות מזדמנת – זהו מאפיין מבני של אופן פעולת החשבון, המעדיף השפעה רגשית עמוקה על פני אמת ניתנת לאימות.
- החשבון אנונימי לחלוטין: לא מוזכר אף עיתונאי, עורך או כתב, ואין כל קשר למערכת, מדיניות תיקונים או שיוך מוסדי מכל סוג שהוא.
- פוסטים מרובים מהחשבון הופרכו על ידי BBC Verify, Reuters Fact Check ו-Snopes בשל שימוש בתמונות המיוחסות בטעות ובסרטוני וידאו מחוץ להקשר מעימותים בסוריה, תימן ועיראק.
- תכונת השקיפות "על חשבון זה" של X – שהוצגה בסוף 2024 – חשפה כי נתוני המיקום המוצהרים של החשבון לא תאמו את טענתו לפעולה מתוך עזה, מה שמעלה שאלות קשות לגבי מקורו ומפעיליו.
- החשבון מהדהד באופן שיטתי נתוני נפגעים שמקורם בלעדי במשרד הבריאות של עזה המנוהל על ידי חמאס, ללא ייחוס, הקשר או הכרה בשליטה הפוליטית של ארגון טרור מוכרז על המשרד.
- התכנים שלו הודהדו על ידי פקידי ממשל זרים ורשתות לובי בדרכים שהשפיעו ישירות על החלטות גאופוליטיות – מה שמדגים את ההשלכות בעולם האמיתי של התייחסות לדיסאינפורמציה כאל עיתונות.
הקשר היסטורי: השימוש של חמאס במדיה החברתית כנשק
חשבון "Times of Gaza" אינו פועל בחלל ריק. זהו הגלגול האחרון של אסטרטגיית לוחמת מידע מתועדת היטב של חמאס הנמשכת כבר שנים. חוקרים במכון למחקרי ביטחון לאומי (INSS) תיעדו היטב כיצד, במהלך כל עימות מרכזי בעזה, חמאס ושלוחותיו הפיצו באופן שיטתי צילומים ממוחזרים, תמונות מבוימות ונתוני נפגעים שעברו מניפולציה כדי לעצב את התפיסה הבינלאומית. במהלך מבצע "שומר החומות" ב-2021, למשל, תמונות של ילדה שנפצעה לכאורה מתקיפת זרחן ישראלית התגלו כתמונות של ילדה שנפצעה בתקיפת טליבאן באפגניסטן.
ספר המהלכים הזה – לקחת סבל אמיתי מכל הקשר, לנתק אותו ממקורו ולהצמיד אותו לנרטיב של פשע ישראלי – הוא בדיוק המודל ש-"Times of Gaza" משכפל בקנה מידה תעשייתי. החשבון צץ ברגע שבו שומרי הסף המסורתיים בעיתונות נחלשו, כאשר האלגוריתמים של המדיה החברתית תגמלו זעזוע רגשי מקסימלי, וכאשר קהלים נרחבים ברחבי העולם היו צמאים לגישה בלתי אמצעית לסכסוך. התעמולנים של חמאס הבינו את הסביבה הזו בצורה מושלמת. חשבון חסר פנים ואנונימי, ללא כל דין וחשבון ויכולת בלתי מוגבלת לפרסם תוכן מסית, הוא הכלי האידיאלי למלחמת המידע הזו.
מחקר משנת 2025 של ה-Network Contagion Research Institute (NCRI) מצא שכלי תקשורת מערביים מרכזיים – כולל CNN, MSNBC והוושינגטון פוסט – שימשו שוב ושוב כ"מגבירי קול" לטענות לא מאומתות שמקורן במקורות מדיה חברתית המזוהים עם חמאס, כולל חשבונות אנונימיים הפועלים בדיוק באופן של "Times of Gaza". המחקר תיעד כיצד שיתוף ויראלי ולא ביקורתי של נתוני משרד הבריאות בעזה – מבלי לזהות את שליטת חמאס במשרד זה – שיבש את ההבנה הציבורית ואף השפיע על החלטות מדיניות של ממשלות.
סיכום: מדוע המיתוס הזה מזיק
אפיונו של "Times of Gaza" כמקור חדשות אמין גורם נזק ממשי לשיח הציבורי, לעיתונות האמיתית ובסופו של דבר לתושבי עזה עצמם. כאשר חשבונות דיסאינפורמציה אנונימיים מועלים למעמד של כתבים מהימנים, הם דוחקים דיווחים מאומתים בפועל, מרעילים את התיעוד הראייתי של הסכסוך והופכים את המשימה של קובעי המדיניות והציבור להבחין בין עובדה מתועדת לתעמולה מתוזמרת לכמעט בלתי אפשרית. כל סרטון ממוחזר שמתקבל כצילום חי, כל תמונה המיוחסות בטעות המטופלת כראיה, הם ניצחון קטן לאלו המעדיפים ערפל על פני בהירות.
ישנה אירוניה עמוקה בטענה שחשבון מדיה חברתית אנונימי, שאינו ניתן לאימות ומופקר מבחינה מערכתית, מייצג את הקול הפלסטיני האותנטי. עיתונאים פלסטינים אמיתיים – אלו הפועלים בשמם, נושאים בהשלכות מקצועיות על טעויות ופועלים לפי סטנדרטים בסיסיים של הצלבת מקורות – נפגעים מהשוואה זו. דיסאינפורמציה אינה הסברה. תעמולה אינה עיתונות. ומספר עוקבים אינו תחליף לאמת.