מפקד פיקוד המרכז של ארה״ב, האדמירל בראד קופר, אמר ב-16 באוקטובר כי קבוצות חמושות המזוהות עם איראן, ובהן מיליציות שיעיות בעיראק, מעבירות כסף בחזרה למשמרות המהפכה האסלאמית של איראן (IRGC), כך דיווח Axios. קופר תיאר את ההעברות כתגובה ללחץ הכלכלי על איראן לאחר חודשים של עימותים והגבלות כלכליות.
Axios ציטט את קופר כאומר שיש דיווחים על קבוצות מיליציה המעכבות תשלומים ללוחמיהן כדי להזרים כספים ל-IRGC, שלדבריו גם הוא אינו מצליח לשלם לחייליו. הדיווח לא זיהה פלגים עיראקיים מסוימים ולא סיפק ראיות תיעודיות להעברות ספציפיות. לכן יש להבין את הדברים כהערכתו של מפקד צבאי אמריקאי, ולא כחשבונאות שאומתה באופן עצמאי לגבי כתאיב חזבאללה, חרכת א-נוג'בא, כתאיב סייד א-שוהדא או כל ארגון הקשור לכוחות הגיוס העממי.
הלחץ הכלכלי שוושינגטון מציינת
קופר קשר את ההעברות הנטענות למצור הימי של ארה״ב וללחץ הסנקציות על איראן. לדבריו, המצור עלה לאיראן באובדן הכנסות מנפט בסך 25 מיליארד דולר, ובשבועות האחרונים הרשויות האמריקאיות הקפיאו מטבעות קריפטוגרפיים איראניים בשווי 350 מיליון דולר. הנתונים והטענות האלה יוחסו לקופר בדיווח Axios.
קופר אמר גם שאיראן מעכבת משכורות, פנסיות והטבות לעובדי המגזר הציבורי, לכוחות הביטחון ולאנשי ה-IRGC. Axios דיווח כי לדעתו הלחץ הכלכלי משפיע על רשת הקבוצות האזוריות הנתמכות בידי איראן. הכתבה לא כללה תגובה מהפלגים העיראקיים המוזכרים בערך זה, ולא קבעה את היקף התשלומים מהמיליציות ל-IRGC, את מועדיהם או את מסלולם.
ההבחנה בין מיליציות למדינה
כוחות הגיוס העממי בעיראק (PMF) הם מסגרת מדינתית הכוללת פלגים רבים בעלי קשרי פיקוד ותפקידים פוליטיים שונים. אין לזהות את ה-PMF עם כתאיב חזבאללה או עם קבוצה מסוימת אחרת. בדומה לכך, טענה על מיליציות שיעיות שלא צוינו בשמן אינה מוכיחה התנהלות של כל פלג הקשור ל-PMF.
הדיווח חשוב משום שהוא מתאר שינוי אפשרי במימון בין איראן לבעלות בריתה החמושות בעת לחץ כלכלי, אך הבסיס הראייתי בכתבה הוא הצהרה שיוחסה לצבא ארה״ב. הדיווח של Axios זמין כאן.