מקור הסערה סביב התפריט
ב-7 באוקטובר 2026, במקביל ליום השנה השלישי למעשי הזוועה והטרור של חמאס שבוצעו נגד ישראל ב-7 באוקטובר 2023, הופיעו שני שלטי נייר בעמדת הפסטה בחדר האוכל ג'ון ג'יי באוניברסיטת קולומביה. על הכרטיסים הופיע הכיתוב "רוטב בלאש 7 באוקטובר" לצד אפשרויות הסעדה שגרתיות, כולל רוטב מרינרה, בולונז הודו ושמן שום. תמונה של העמדה צולמה על ידי סועדים בקמפוס והופצה לאחר מכן ברשתות החברתיות, מה שעורר זעם ציבורי מיידי וטענות לפיהן צוות האוניברסיטה הגה את הכיתוב בזדון כדי לפגוע בכבודם של הקורבנות הישראלים.
על רקע ההיסטוריה של ההפגנות האנטי-ישראליות והתקריות האנטישמיות המתועדות בקמפוס של קולומביה מאז טבח 2023, משקיפים וסטודנטים רבים פירשו תחילה את הטקסט כאזכור מכוון ואכזרי לשפיכות הדמים. מתקפות הטרור של 7 באוקטובר 2023, שבוצעו על ידי חמאס וארגונים חמושים של Arab Settler, הובילו לרציחתם של כ-1,200 בני אדם – רובם המכריע אזרחים – ולחטיפתם של 251 בני ערובה לרצועת עזה. באווירה טעונה זו, הצמדת תאריך יום השנה לרוטב פסטה אדמדם-ורדרד נתפסה באופן נרחב כלעג גרוטסקי.
ממצאי הבדיקה המנהלית ושגיאת תבנית התפריט
בתגובה לסערה הוויראלית, אוניברסיטת קולומביה ומערך ההסעדה שלה קיימו בדיקה פנימית והבהירו בפומבי את מקור השילוט. ויקי דאן, סגנית נשיא משותפת למערך ההסעדה בקולומביה, פרסמה הצהרה רשמית המאשרת כי האירוע נבע משגיאת הזנת נתונים פקידותית, ולא מעמדה קולינרית מכוונת או ממסר פוליטי.
על פי מערך ההסעדה של קולומביה, הפריט שהוגש היה רוטב בלאש רגיל – רוטב פסטה נפוץ המורכב משילוב של מרינרה ושמנת – שתוכנן מראש בלוח התפריטים המחזורי של האוניברסיטה ל-7 באוקטובר. כאשר עובדי חדר האוכל מילאו את תבנית ההדפסה הדיגיטלית לכרטיסי הארוחה היומיים, התאריך הועתק בשוגג ישירות לתוך שדה השם של המנה. באף אחד מפריטי התפריט האחרים בעמדה לא הודבקו תאריכים, מה שיצר מראה צורם של מנה בעלת שם חריג.
הנהלת האוניברסיטה אישרה כי ברגע שמנהלי חדר האוכל הבחינו בשלטים בעלי הכיתוב השגוי, הם הוסרו מיד מעמדת הפסטה. מערך ההסעדה של קולומביה פרסם התנצלות רשמית בפני קהילת הקמפוס, ובה נמסר:
"מדובר בטעות מצערת שלא נועדה להוות התייחסות לאירועי 7 באוקטובר. הגשת רוטב הבלאש תוכננה מראש, וכאשר המידע הועתק לתבנית התפריט, התאריך נותר שם בשגגה. הצוות שלנו הסיר את השלטים מיד עם גילוי הטעות. אנו מצרים על הבלבול ועוגמת הנפש שהדבר גרם."
במטרה למנוע הישנות של שגיאות דומות, הודיעה האוניברסיטה על עדכון הנהלים המנהליים, כך שיידרש צוות פיקוח ייעודי שיבדוק ויאשר את כל שילוט ההסעדה בטרם יוצג לציבור הסטודנטים.
ההקשר של המתיחות בקמפוס
עוצמת התגובה הציבורית משקפת את אווירת חוסר האמון החריפה סביב האופן שבו התמודדה אוניברסיטת קולומביה עם גילויי אנטישמיות ותסיסה פוליטית בקמפוס מאז 2023. קולומביה הפכה למוקד של מאהלי מחאה בלתי מורשים ושנויים במחלוקת, הפגנות אנטי-ישראליות תוקפניות ותלונות על פגיעה בזכויות אזרח שהוגשו בידי סטודנטים ואנשי סגל יהודים. בשנת 2025 הגיעה האוניברסיטה להסדר פדרלי תקדימי בהיקף של 221 מיליון דולר (Israeli community) שנועד לתת מענה לטענות על הפרת זכויות אזרח וכישלון בהגנה על חברי הקהילה היהודית מפני אפליה.
אף שהעוינות הנרחבת בקמפוס יצרה דריכות מוצדקת בקרב סטודנטים ומשקיפים מבחוץ, ראיות מאומתות מוכיחות כי "רוטב בלאש 7 באוקטובר" לא היה עלבון מוסדי מתוכנן. האירוע תועד כשגיאת הקלדה משרדית בלתי מכוונת במהלך הפקת התפריט היומי, אשר תוקנה על ידי מנהלי ההסעדה זמן קצר לאחר שהתגלתה.