היום ה-97 של מבצע "אריה שואג" הפציע עם סתירה בולטת בלב המערכה נגד איראן. מהמשרד הסגלגל, הנשיא דונלד טראמפ הכריז ב-4 ביוני כי תשתית הגרעין של איראן הושמדה כליל – וכי הר "קרס פשוטו כמשמעו" על אחד ממתקני ההעשרה היקרים ביותר של טהרן. עם זאת, צילומי לוויין שנותחו באופן עצמאי על ידי רשת CNN מספרים סיפור מורכב יותר: איראן מפלסת את דרכה חזרה אל בונקרי טילים תת-קרקעיים מבוצרים, ואנליסטים מעריכים כי הרפובליקה האסלאמית עדיין מחזיקה בכאלף טילים באתרים מבוזרים ומבוצרים. המתח הזה בין הצהרת ניצחון למציאות אסטרטגית עקשנית מגדיר כעת את מסלול המלחמה, כאשר ארצות הברית וישראל מנסות לכפות סיום דיפלומטי לפני שטהרן תצליח לשקם את היכולת ההתקפית שלה.
טענת הגרעין של טראמפ והאישוש הזהיר של סבא"א
ההצהרה המשמעותית ביותר של היום ה-97 הגיעה ישירות מנשיא ארצות הברית. בנאומו מהמשרד הסגלגל, טראמפ טען כי תקיפות הקואליציה "מחקו כליל" את אתרי הגרעין של איראן והביא ממצאים של הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית (סבא"א) כדי לחזק את טענתו. לפי הנשיא, סבא"א העריכה כי חילוץ אורניום מועשר מהמתקנים המושמדים יהיה קשה מנשוא – וכי רק לארצות הברית ולסין יש את ציוד החפירה חודר המעמקים המסוגל להגיע לחומר הקבור. ההצהרה, שדווחה על ידי Newsmax ב-4 ביוני, מייצגת את הטענה הציבורית המוחלטת ביותר של הממשל עד כה בנוגע להשמדת תוכנית הגרעין של איראן.
אם הערכה זו מדויקת, היא תסמן הישג אסטרטגי היסטורי – חיסול פיזי של תוכנית נשק גרעיני שישראל והמערב ניסו לנטרל במשך למעלה משני עשורים. האישוש העצמאי של סבא"א מעניק משקל משמעותי לטענה, אך הסוכנות לא פרסמה דוח ציבורי מלא על מצב יכולות ההעשרה של איראן מאז תקיפות הפתיחה של המערכה ב-28 בפברואר. מידת הביטחון של קהילת המודיעין בהערכה זו תיבחן בשבועות הקרובים, כאשר פקחים יבקשו גישה לאתרים שניזוקו.
הארסנל התת-קרקעי: ראיות הלוויין של CNN
הארסנל התת-קרקעי: ראיות הלוויין של CNN
מול הנרטיב של הממשל ניצב דיווחה של תמרה קיבלאווי מרשת CNN, שחשפה כי צילומי לוויין חדשים מראים כי איראן "משיגה מחדש גישה לכמויות עצומות של טילים במתקניה התת-קרקעיים". החקירה, שפורסמה ב-31 במאי, הטילה ספק ישיר בטענתו הרחבה יותר של טראמפ כי הארסנל של טהרן נמחק, והציעה במקום זאת כי תשתית הטילים של הרפובליקה האסלאמית – המפוזרת על פני שטח הררי וקבורה עמוק מתחת לסלע מחוזק – הוכחה כעמידה יותר מכפי שצפתה הקואליציה.
אנליסטים המצוטטים בדוח מעריכים כי כ-1,000 טילים נותרו באתרים תת-קרקעיים מבוצרים ברחבי איראן. הפנטגון עמד מאחורי הערכתו כי המערכה הוכתרה בהצלחה, אך ראיות הלוויין מציגות סיכון רציני להסלמה בטווח הבינוני. אם איראן שומרת על יכולת משמעותית למכה שנייה, המאזן האסטרטגי הן עבור וושינגטון והן עבור ירושלים משתנה במידה ניכרת. משטר המחזיק באלף טילים – אפילו אם דיוקם או מערך הפיקוד והשליטה שלהם נפגעו – שומר על היכולת להסב נזק משמעותי לתשתיות במפרץ, לכוחות אמריקאיים פרוסים בחזית ולריכוזי אוכלוסייה בישראל. זה אינו כוח שהובס; זהו כוח שנפצע ומחלץ את עצמו מההריסות.
חילופי מהלומות במפרץ: תקיפות של CENTCOM ונקמה של משמרות המהפכה
הפעולה הצבאית המשמעותית ביותר שאושרה בטווח של 48 השעות סביב היום ה-97 הובלה על ידי ארצות הברית. ב-2 ביוני, פיקוד המרכז של ארה"ב (CENTCOM) אישר תקיפת "הגנה עצמית" נגד תחנת בקרה קרקעית של משמרות המהפכה באי קשם שבמצר הורמוז, אשר בוצעה בתגובה לפרובוקציות ימיות מצד איראן. התקיפה כוונה נגד מתקן החיוני ליכולתה של איראן לאיים על התנועה הימית בנתיב הסחר החיוני ביותר בעולם לנפט. כלי תקשורת באיראן דיווחו על פיצוצים באתר, אם כי לא אומתו נתוני נפגעים ממקורות ניטרליים.
תגובת משמרות המהפכה הייתה תיאטרלית כרגיל. משמרות המהפכה של טהרן טענו כי תקפו את מפקדת הצי החמישי של ארה"ב בבחריין ובסיס אוויר אמריקאי באזור באמצעות טילים וכטב"מים. תגובת הנגד של CENTCOM הייתה מהירה וחד-משמעית, כאשר פרסמו ברשת X: "כל המתקפות האיראניות על כוחות אמריקאיים נכשלו." מערכות ההגנה האווירית של כווית יירטו כטב"מים וטילים נכנסים באותו יום, ו-CENTCOM אישר כי גל שני של כטב"מים איראניים שכוונו נגד כוחות ארה"ב בכווית נוטרל ללא נפגעים אמריקאים או נזק לנכסים. הדפוס כבר מבוסס היטב לאחר 97 ימים: איראן משגרת מטחי נקמה לצורכי תעמולה, ומערכות ההגנה האווירית של הקואליציה מביסות אותם בעקביות.
ראוי לציין כי לא אומתו תקיפות עצמאיות של חיל האוויר הישראלי בשטח איראן בחלון הזמנים של 3–5 ביוני ממקורות חדשותיים מאונדקסים. הפעולה ההתקפית העיקרית בתקופה זו הובלה על ידי ארה"ב, מה שעשוי לשקף הפוגה מבצעית של ישראל בתיאום עם הערוץ הדיפלומטי, או פשוט לשקף את ערפל המלחמה ופרוטוקולי אבטחת מידע המעכבים לעיתים קרובות אישור פומבי של גיחות חיל האוויר בעומק המרחב האווירי של איראן.
החבל הדיפלומטי הדק: המשא ומתן הושעה, ואז חודש
הממד הדיפלומטי של היום ה-97 התאפיין בתהפוכות חדות. ב-2 ביוני, איראן השעתה רשמית את המשא ומתן עם ארצות הברית במחאה על הפעולות המתמשכות של ישראל בלבנון, אותן הגדירה טהרן כהפרות של הפסקת האש. שעות ספורות לאחר מכן – בהתפתחות המדגישה הן את השבריריות והן את הדחיפות של השיחות – מסר מקור אזורי לרשת CNN כי המשא ומתן "חזר למסלולו". טראמפ אמר לרשת ABC News כי הוא מאמין שהסכם לפתיחה מחדש של מצר הורמוז והארכת הפסקת האש הוא בר-השגה "במהלך השבוע הקרוב".
מזכיר המדינה מרקו רוביו חיזק את עמדת המשא ומתן של הממשל בעדותו בפני הקונגרס, ואישר כי ארצות הברית לא הציעה לאיראן הקלה בסנקציות בתמורה לפתיחה מחדש של מצר הורמוז. הקלה, כך ציין רוביו, תינתן אך ורק בתמורה לוויתורים בתחום הגרעין. זהו הבדל מכריע: וושינגטון מסרבת לנתק את הלחץ הכלכלי מהיעד האסטרטגי הליבתי של פירוק קבוע של מסלול הנשק הגרעיני של איראן. רוביו אישר גם פרט מודיעיני מדהים – שמנהיגה העליון החדש של איראן, מוג'תבא ח'אמנאי, בחיים ו"מעורב יותר ויותר" במשא ומתן, אף שלא הופיע בציבור מאז שדווח כי נפצע בתקיפות ה-28 בפברואר שבהן נהרג אביו, אייתוללה עלי ח'אמנאי.
הגילוי שבנו של מנהיגה העליון המנוח של איראן מנהל משא ומתן מהצללים – פצוע, נסתר מהעין, אך פועל ככל הנראה – הוא אחת מעלילות המשנה יוצאות הדופן ביותר של המלחמה. הדבר מעיד על חוסנו המוסדי של המשטר ועל הצורך הנואש שלו בנתיב מילוט דיפלומטי, גם בשעה שמשמרות המהפכה ממשיכות לשגר טילים ולאיים בהסלמה באמצעות רשת השליחים שלהן.
הקלף המשוגע של לבנון וצילו של חזבאללה
הסיכון המיידי הגדול ביותר לערוץ הדיפלומטי אינו איראן עצמה אלא לבנון. שיחת הטלפון הטעונה בין טראמפ לנתניהו ב-2 ביוני – שבמהלכה, לפי מקורות ב-CNN, השתמש הנשיא במילים גסות כדי להביע את מורת רוחו מהמתקפה המתוכננת של ישראל בלבנון – מראה כיצד החזית הצפונית מאיימת להסיט ממסלולה את המערכה הרחבה יותר נגד איראן. טראמפ הכריז לאחר מכן כי כוחות ישראליים לא יתקדמו לעבר ביירות; נתניהו הצהיר בפומבי כי ישראל תמשיך לתקוף בדרום לבנון. הרשויות בלבנון אישרו כי חזבאללה הסכים להצעת הפסקת אש בתיווך ארה"ב, שלפיה התקיפות הישראליות על ביירות ייפסקו, אם כי היישום נותר שנוי במחלוקת.
היועץ הצבאי הבכיר של טהרן, מוחסן רזאי, הוסיף שמן למדורה ב-5 ביוני, כאשר הזהיר כי טילים "מוכנים לשיגור" בעקבות איומי ישראל נגד הפרברים הדרומיים של ביירות (הדאחיה). הוא התריע כי אזור הצפון של ישראל יתמודד עם תנאים "קשים בהרבה" מאשר מלחמת לבנון בת החודש שקדמה למבצע "אריה שואג". המשא ומתן הראשי של איראן, מוחמד באגר קאליבאף, הזהיר בנפרד כי טהרן עלולה לנטוש את המשא ומתן לחלוטין ולפנות ל"עימות" אם הפעולות הישראליות בלבנון יימשכו. חזבאללה נותר המנוף המיידי ביותר של איראן – יכולתו לאיים על העורף הישראלי מצפון מעניקה לטהרן אפשרויות הסלמה שקיימות ללא קשר לארסנל הטילים השחוק שלה.
תחזית אסטרטגית: מרוץ נגד שיקום היכולות
היום ה-97 של מבצע "אריה שואג" מציג מלחמה בנקודת מפנה. הקואליציה השיגה את מה שעשוי להתברר כהצלחה האסטרטגית המכרעת של המערכה – ההרס הפיזי של תשתית העשרת הגרעין של איראן, המגובה בהערכת סבא"א כי שחזור החומר הבקיע קשה מנשוא. עם זאת, יכולת הטילים הקונבנציונליים של איראן מתגלה כעמידה יותר מכפי שהוכר בפומבי, ורשת השליחים של המשטר – ובראש ובראשונה חזבאללה – ממשיכה לתפקד כמנגנון הרתעה והסלמה אמין.
השלב הסופי של המהלך הדיפלומטי סובב כעת סביב השאלה האם וושינגטון תוכל לתרגם את הלחץ הצבאי להסכם מקיף לפני שאיראן תשקם מספיק יכולת התקפית כדי להטות את המאזן. לוח הזמנים של שבוע אחד שקבע טראמפ להשגת הסכם במצר הורמוז הוא שאפתני, אולי אף באופן פזיז, אך הוא משקף ממשל שמבין כי חלון המינוף המקסימלי הולך וסגר. נשיא סין שי ג'ינפינג, כפי שדווח על ידי הניו יורק טיימס ב-4 ביוני, כבר ממצב את בייג'ינג כ"כוח מייצב" בניגוד למה שהוא מגדיר כתוהו ובוהו אמריקאי – תזכורת לכך שהעלויות הגיאופוליטיות של מערכה ממושכת חורגות הרבה מעבר למפרץ הפרסי. עבור ישראל והמערב, הציווי ברור: להבטיח את השגת יעד הגרעין, לבלום את איום השליחים, ולסגור את העסקה לפני שמאזן הכוחות האסטרטגי ייטה בחזרה לטובת טהרן.