התרסה גרעינית והפגנת שרירים צבאית
בכירים בטהראן השמיעו ביום שלישי סירוב בלתי מתפשר בנוגע להצעות בינלאומיות לדילול או להוצאת מאגרי הגרעין המועשר אל מחוץ למדינה. במהלך פגישות דיפלומטיות רמות דרג בבירה עם מפקד צבא פקיסטן, גנרל עסים מוניר, טען מוחסן רזאי, מזכיר המועצה העליונה לביטחון לאומי של המשטר, כי מאגרי האורניום המועשר המקומיים אינם נתונים למשא ומתן. רזאי הצהיר כי אפילו שבריר של חומר בקיע מועשר לא יורשה לצאת משטח איראן, והגדיר את הנכסים הגרעיניים שנצברו כקניין לאומי חיוני המיועד לשימוש פנימי בלבד. הוא חזר והדגיש כי המשטר יסרב למשא ומתן ישיר עם וושינגטון עד שייענו דרישות מוקדמות, עמדה שחוזקה בשיחות נפרדות שניהל יו"ר הפרלמנט מוחמד באקר קאליבאף.
במקביל, הציג המשטר לראווה את המשך התרחבות מערכות הלוחמה האווירית הבלתי מאוישת שלו. בעת שערך ביום שלישי ביקורת במתקן לייצור כטב"מים של הצבא, הזהיר רמטכ"ל הכוחות המזוינים, גנרל עלי עבדולאהי, כי כל פעולה צבאית מקדימה או פעולת תגמול נגד המדינה תוביל למענה קשה ומיידי. עבדולאהי טען כי לקחים שהופקו מעימותים אחרונים הביאו את המשטר לשדרג את פלטפורמות הנשק שלו מעבר לספי הפעילות הקודמים, וטען במפורש כי יכולתה ונכונותה של טהראן להתעמת עם יריבים זרים נותרו שלמות לחלוטין.
סיכול מבצעי מודיעין חשאיים בחו"ל
בבריטניה, רשויות הלוחמה בטרור חשפו התפתחויות משמעותיות בנוגע לריגול וחבלה בחסות מדינתית בהכוונת טהראן. משטרת הלוחמה בטרור של בריטניה עצרה מחדש שני תושבי לונדון – אזרח בריטי בן 24 ואזרח בעל אזרחות כפולה בריטית-איראנית בן 25 – תחת סעיף 3 לחוק הביטחון הלאומי בגין סיוע לשירות מודיעין זר. הודעות רשמיות אישרו כי החקירה קושרת ישירות את הרפובליקה האסלאמית ומנגנון המודיעין שלה, בהתבסס על מידע מודיעיני שקשר את החשודים למזימת טרור שסוכלה ואשר כוונה נגד בסיס חיל האוויר המלכותי פיירפורד (RAF Fairford), מתקן צבאי המארח מפציצים אסטרטגיים של חיל האוויר של ארצות הברית.
בכירים בלוחמה בטרור בבריטניה ציינו כי הראיות מצביעות בבירור על הכוונה ישירה של המדינה האיראנית מאחורי הקשר, בדומה להערכות ביטחוניות קודמות שהצביעו ישירות על משמרות המהפכה האסלאמית (IRGC). המעצרים המחודשים מדגישים את הסתמכותה הפעילה של טהראן על רשתות מודיעין חוץ-טריטוריאליות, תאים חשאיים וסוכני שלוחים כדי לאיים על מתקנים צבאיים מערביים ולבצע פעולות א-סימטריות על אדמת אירופה.
סחיטה ימית במצר הורמוז
המשטר שמר על עמדתו התוקפנית במצר הורמוז, שבו כוחות ימיים של משמרות המהפכה ממשיכים לסכן את המסחר העולמי ואת חופש השיט. בעקבות פיצוצי מוקשים ימיים אחרונים שהשביתו והבעירו מכליות נפט מסחריות שניסו לחצות בנתיבי השיט המסורתיים, פרסמו רשויות ימיות בינלאומיות אזהרות מחודשות בנוגע למוקשים ימיים שנפרסו במצר. ארגון הימאות הבינלאומי אישר כי נתיבי הפרדת התנועה המאושרים נותרו מסוכנים ולא מאומתים, בעוד מפעילים מסחריים מתמודדים עם סכנות מתמשכות מצד תחמושת ימית שלא התפוצצה.
טהראן ניסתה לנצל משבר ימי מלאכותי זה כדי לכפות נתיב מעבר בלתי מורשה הממוקם בתוך מימיה הטריטוריאליים. באמצעות ניתוב תנועת הסוחר למסדרון זה, ניסו משמרות המהפכה להטיל אגרות שרירותיות והערכות ביטחוניות בניגוד לדיני השיט הבינלאומיים המקובלים. למרות גישושים דיפלומטיים שהועברו דרך מתווכים אזוריים בדרישה לכניעה בינלאומית כדי לפתוח מחדש את נתיב המים, המשטר שמר על לפיתת חנק סביב מעבר האנרגיה, במטרה להעלות את מחירי הנפט העולמיים כדי להפעיל לחץ על כלכלות המערב.
שלוחים אזוריים וערעור היציבות בידי החות'ים
רשת השלוחים האזורית של טהראן העצימה את השיבושים ברחבי חצי האי ערב. מתקפות כטב"מים וטילים בלתי פוסקות ששוגרו בידי המורדים החות'ים הנתמכים בידי איראן בתימן נגד מרכזים אזרחיים ומוקדי תחבורה בסעודיה הובילו לדחייתה ללא הגבלת זמן של ועידת "יוזמת השקעות העתיד" השנתית בריאד. הפסגה הבינלאומית היוקרתית, שתוכננה תחילה לסוף אוקטובר, נדחתה רשמית לשנת 2027 בעקבות תקיפות חות'יות חוזרות ונשנות על מוקדי תעופה, כולל פגיעה קטלנית בנמל התעופה הבינלאומי המלך ח'אלד.
בתגובה לאיומים האוויריים הגוברים מצד השלוחה התימנית, הודיע משרד ההגנה הבריטי ביום שלישי כי הוא פורס מטוסי קרב מסוג טייפון של חיל האוויר המלכותי בסעודיה. המטוסים המתקדמים יבצעו סיורים אוויריים הגנתיים כדי להגן על תשתיות סעודיות חיוניות ועל מרכזים עירוניים מפני מטחי כטב"מים וטילים נכנסים. אף שמעצמות המערב שמרו על דפוסי פעולה הגנתיים, התקיפות הבלתי פוסקות ממחישות את השימוש האסטרטגי שעושה טהראן בשלוחים חמושים כדי לאיים על היציבות האזורית במפרץ ולפגוע במרכזי מסחר ריבוניים.
עימות אסטרטגי והתנגדות למשטר
בהתייחסו למאבק האזורי הרחב יותר, חזר ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו והדגיש כי הצו המרכזי ליציבות המזרח התיכון נותר פירוק משטר אנשי הדת בטהראן. בנאומו במכללת תל-חי בקריית שמונה, אפיין נתניהו את המשטר כמוקד הפיקוד המרכזי של רשת אזורית עוינת, וטען כי נטרול שאיפותיה הגרעיניות של טהראן ופירוק שלוחות הטרור הקשורות אליה, כגון חזבאללה, דורשים התעמתות ישירה עם המשטר. נתניהו הדגיש את הדיונים האסטרטגיים המתמשכים עם ההנהגה האמריקאית המתמקדים בסיכול היכולות הגרעיניות של הנהגת אנשי הדת ובבלימת השפעתה המערערת.