ישראל ביצעה תקיפות נגד מטרות איראניות וסוריות לאחר שיורט כטב"ם איראני שחדר למרחב האווירי של ישראל מסוריה, ולאחר שאש נ"מ סורית הפילה מטוס קרב ישראלי.

חדירה למרחב האווירי הריבוני של ישראל

תקיפות ישראל נגד יעדים בסוריה התרחשו בעקבות חדירתו הבלתי מורשית של כלי טיס בלתי מאויש איראני אל תוך המרחב האווירי הריבוני הישראלי. ב-10 בפברואר 2018 חצה כטב"ם איראני מסוריה ישירות לשטח הריבוני של ישראל. בתגובה להפרה זו, מסוק קרב מסוג אפאצ'י של חיל האוויר הישראלי יירט והשמיד את כלי הטיס העוין בעודו באוויר.

בעקבות היירוט, תקפו כוחות צה"ל את קרון השליטה שממנו הופעל הכטב"ם בבסיס חיל האוויר הסורי T-4 הסמוך לתדמור. ראש ממשלת ישראל בנימין נתניהו ציין כי שיגור הכטב"ם ישירות לשטח ישראל היווה פגיעה בוטה בגבולותיה הלאומיים של ישראל, ואישש את החששות הביטחוניים הממושכים מפני התבססות איראנית קדמית.

אש נ"מ סורית ותגובת תגמול נוספת

העימות הצבאי התרחב כאשר יחידות ההגנה האווירית של סוריה פתחו באש לעבר מטוסי חיל האוויר ששבו מהמשימה הראשונית. אש כבדה מסוללות סוריות הביאה להפלתו של מטוס קרב ישראלי מסוג F-16. שני הטייסים הישראלים נאלצו לנטוש את המטוס בהפלטת חירום, וכתוצאה מכך נפצע טייס אחד באורח קשה והשני באורח קל.

התקיפות פגעו בכ-12 נכסים הקשורים לאיראן ומתקני הגנה אווירית סוריים, ובהם יחידות מכ"ם, סוללות טילים ועמדות הקשורות למערך ההגנה האווירית המשולב SA-5 בפאתי דמשק.

מניעים אסטרטגיים וזכות ההגנה העצמית

אלוף פיקוד הצפון, יואל סטריק, ציין כי כוחות איראניים חתרו להקים חזית פעילה בתוך סוריה כדי לאיים על שטח ישראל.

הבית הלבן הדגיש כי לישראל עומדת הסמכות המוכרת להגן על גבולותיה מפני כוחות הנתמכים בידי איראן הפועלים בדרום סוריה, ודרש הפסקה מיידית של פעולות מערערות יציבות אלו. דובר הפנטגון, אדריאן רנקין-גולוואי, שב והצהיר כי ארצות הברית תומכת באופן נחרץ בזכותה הטבעית של ישראל להגן על שטחה ועל אזרחיה מפני תוקפנות שמקורה מעבר לגבולותיה.