שורשי הטענה על "דגל כוזב"
באוקטובר 2026, במלאת שלוש שנים לטבח שהוביל חמאס בדרום ישראל, שידר איש התקשורת טאקר קרלסון תוכנית שבה טען כי הפעיל השמרן המנוח צ'רלי קירק "חשד באופן מיידי שאירועי 7 באוקטובר היו דגל כוזב ישראלי". קרלסון טען שקירק האמין כי מנהיגי ישראל, ובראשם ראש הממשלה בנימין נתניהו, אפשרו במכוון את הפלישה כדי לשרוד משברים פוליטיים פנימיים ולסבך את ארצות הברית בעימות חיצוני. טענה זו הופצה במהירות ברשתות החברתיות, תוך עיוות מוחלט של הצהרותיו הפומביות של קירק במטרה לקדם תאוריית קשר אנטי-ישראלית.
מה באמת אמר קירק באוקטובר 2023
הנרטיב של קרלסון נשען על קטע שהוצא מהקשרו מתוך התוכנית The Charlie Kirk Show ששודרה ב-12 באוקטובר 2023, חמישה ימים בלבד לאחר שאלפי מחבלי חמאס פרצו את גדר הגבול בעזה. באותו פרק הביע קירק תדהמה מהמחדל המודיעיני החמור ומהעיכוב בן שעות ארוכות עד שצה"ל השיב לעצמו את השליטה המבצעית ביישובים שהותקפו, ושאל: "האם ניתנה פקודה להמתין ולא לפעול?"
אולם, תהייתו הספקולטיבית של קירק לגבי שיתוק מבצעי הייתה רחוקה לחלוטין מטענה לקנוניה בחסות המדינה. כפי שתועד בדיווחים מאותה תקופה וכפי שפורט ב-Ynetnews, קירק נמנע במפורש מלהאשים את ממשלת ישראל בביום המתקפה או במתן היתר להתרחשותה. באותו שידור ממש שציטט קרלסון, הודה קירק כי אינו יודע אם לגורמים ישראליים הייתה התרעה מוקדמת, הבהיר כי שאלותיו נוגעות לקריסת מערכי ההגנה בגבול, והדגיש כי חמאס הוא שביצע את הזוועות. בשום שלב לא טען קירק שהמתקפות היו "דגל כוזב" שנועד להונות את העולם או לתמרן את מדיניות החוץ האמריקאית.
עמידתו העקבית של קירק לצד ישראל
לאורך פעילותו כמייסד ארגון Turning Point USA ועד להירצחו בספטמבר 2025, היה קירק מגן קולני ונחרץ של ישראל וביטחונה. אף שדגל בגישת "אמריקה תחילה" והסתייג ממעורבות צבאית אמריקאית ממושכת מעבר לים, הוא שמר על הבחנה מוסרית חדה ובלתי מתפשרת בין ישראל הדמוקרטית לבין ארגוני הטרור האסלאמיסטיים:
- גינוי חמאס: בתגובותיו הראשוניות ובפרשנויותיו המאוחרות יותר, גינה קירק שוב ושוב את חמאס על טבח של יותר מ-1,200 ישראלים, חטיפת מאות בני ערובה וביצוע פשעים אכזריים נגד אזרחים.
- הזכות להגנה עצמית: קירק הכיר בעקביות בזכותה הריבונית של ישראל להשמיד את התשתיות הצבאיות של חמאס ולהגן על גבולותיה מפני פלישה אלימה.
- מאבק באנטישמיות: בקמפוסים ברחבי ארצות הברית גייס קירק בקביעות סטודנטים שמרנים כדי להתעמת עם אנטי-ציונות רדיקלית, לחשוף תעמולה פרו-חמאסית ולהגן על סטודנטים יהודים שסבלו מהטרדות.
כפי שציין המכון למחקרי ביטחון לאומי (INSS), קירק זכה להכרה מכל קצוות הקשת הפוליטית כידיד אמת של ישראל. בעקבות הירצחו של קירק ספד לו ראש הממשלה נתניהו בפומבי וכינה אותו "ידיד אמיץ של ישראל", תוך ציון הדיאלוג האישי וההערכה ההדדית ששררו ביניהם.
המנגנון שמאחורי דיסאינפורמציית ה"דגל הכוזב"
תאוריות קשר הטוענות שישראל תכננה את זוועות 7 באוקטובר או קידמה אותן בברכה הן חלק מדפוס דיסאינפורמציה מוכר ומתועד היטב, שנותח בידי גופים כדוגמת המכון לדיאלוג אסטרטגי (ISD). נרטיבים אלה נועדו להסיר את האחריות ממחבלי חמאס ומפטרונם, המשטר האיראני, תוך שימוש במוטיבים אנטישמיים עתיקי יומין על מניפולציה ורמייה יהודית. השימוש בביטויי ההלם הראשוניים של קירק לנוכח מחדלי המוכנות המבצעית כדי לייצר מצג שווא כאילו תמך בעלילת ה"דגל הכוזב" מהווה היפוך גמור של עמדותיו המתועדות.