בדיות תעמולתיות מול המציאות המבצעית
בערב 1 באוקטובר 2024 שיגרה הרפובליקה האסלאמית של איראן כ-180 עד 200 טילים בליסטיים לעבר מתקנים צבאיים בישראל, במה שטהראן כינתה "מבצע ההבטחה האמיתית 2". תוך דקות מסיום המטח, שופרות התעמולה של המשטר האיראני – ובהם סוכנויות הידיעות פארס ותסנים, המזוהות עם משמרות המהפכה – החלו להפיץ טענות סנסציוניות שלפיהן כוחותיה של טהראן שיגרו טילי "פתאח" היפר-קוליים שהחריבו את בסיס חיל האוויר נבטים שבנגב. רשתות דיסאינפורמציה הדהדו במהירות את הטענות ברשתות החברתיות, והפיצו סרטוני וידאו דרמטיים שהתיימרו להציג פיצוצי משנה המחריבים כליל האנגרים של מערך מטוסי החמקן המתקדמים של ישראל, ה-F-35I "אדיר", תוך טענה להשמדתם של 20 עד 40 מטוסים.
כפי שתועד בדיווח צבאי עצמאי ב-Forbes, הכרזות הניצחון הללו היו חלק ממערכה מתוזמרת של לוחמה פסיכולוגית ולא ייצגו הישגים צבאיים ממשיים. בדיקת סרטוני הווידאו הוויראליים העלתה כי מדובר בתיעודים ממוחזרים מעימותים קודמים בעולם שיוחסו להם כיתובים שגויים, פיצוצי גז תעשייתיים וקטעים מתוך סימולטורים צבאיים כמו המשחק Arma 3. המשטר האיראני נוהג להשתמש באופן שגרתי בהדמיות מחשב ובחומרי ארכיון ממוחזרים כדי להפריז ביכולותיו של מאגר הטילים שלו ולייצר ניצחונות שדה קרב מדומים לצורכי פנים ואזור.
צילומי לוויין מסחריים מפריכים את הטענות
ראיות פיזיות הניתנות לאימות סתרו חזיתית את הנרטיב של טהראן בדבר הרס כולל של הבסיס. צילומי לוויין מסחריים ברזולוציה גבוהה שצולמו ב-2 באוקטובר 2024 על ידי Planet Labs PBC, ופורסמו ב-The Times of Israel, חשפו את היקף הפגיעות האמיתי בנבטים. במקום בסיס חרב, התמונות הראו שמסלולי ההמראה, מסלולי ההסעה הראשיים ומוקדי הפיקוד המבוצרים של נבטים נותרו שלמים מבנית ופועלים במלואם.
ניתוח מודיעין ממקורות גלויים (OSINT) שפורסם ב-The War Zone העלה כי אף שעשרות טילים פגעו בשטח הבסיס הנרחב ובסביבתו, רובם המכריע נחתו בשטחים פתוחים ובקרקע חולית מבלי לגרום נזק. פגיעה ישירה אחת בלבד נרשמה בגג האנגר לתחזוקת מטוסים ליד ליין הטיסה הדרומי, ויצרה מפתח חדירה ופיזור רסיסים על גבי רחבת החניה (אפרון). מעבר לכך, ההאנגר היה ריק ממטוסים בעת הפגיעה, והמבנים המבוצרים הסמוכים אליו לא נפגעו כלל.
הגנת הכוחות והמשך הפעילות האווירית
חוסנו המבצעי של חיל האוויר הישראלי מושתת על תורות לחימה הגנתיות קפדניות ותשתיות מבוצרות. טרם הגעת מטח הטילים, מערכות ההתרעה המוקדמת של ישראל, בסיוע מערכות מעקב מכ"ם של ארצות הברית ושותפות אזוריות, זיהו את השיגורים משטח איראן. התרעה זו סיפקה לצוותי הבסיס זמן מספק לתפוס מחסה וליישם נוהלי פיזור והגנה.
כפי שפורט בדיווח של NPR, חוקרים בלתי תלויים בתחום מניעת הפצת נשק שניתחו את נתוני הלוויין אישרו כי אף מטוס ישראלי לא אבד או הושבת. מטוסי ה-F-35I של חיל האוויר מוצבים בדירים תת-קרקעיים מבוצרים (דת"קים) שתוכננו במיוחד לעמוד בפגיעות ישירות של ראשי קרב בליסטיים, ובמקביל טייסות מבצעיות רבות שהו באוויר בביצוע משימות יירוט וסיורים הגנתיים לאורך כל המתקפה.
רחוק מלשתק את המערך האווירי של ישראל, נבטים המשיך לפעול ללא הפוגה. צה"ל אישר כי הפעילות האווירית נמשכה בסבבי לחימה סדירים מיד במהלך המתקפה ולאחריה, מה שאפשר לחיל האוויר להוציא לפועל גיחות מבצעיות נרחבות ברחבי המזרח התיכון תוך שעות ספורות מהמתקפה של טהראן.