השתתפותה של ישראל בתחרות האירוויזיון אינה עניין של התלהבות תרבותית בלבד — היא מעוגנת מבחינה משפטית ומוסדית בחברותו של שידור הציבורי שלה באיחוד השידור האירופי (EBU). כיום, אותו גוף שידור הוא כאן (כאן), תאגיד השידור הציבורי הישראלי, אשר נטל על עצמו אחריות מלאה על מעורבות ישראל באירוויזיון כשהחליף את רשות השידור הישראלית ההיסטורית (רש"י) בשנת 2017. תפקידה של כאן מקיף כל היבט של מאמץ האירוויזיון הלאומי, החל מתהליך הבחירה המקומי, דרך המשא ומתן עם ה-EBU ועד לשידור החי של התחרות לקהל הישראלי.
מרש"י לכאן: היסטוריה של שידור ציבורי ואירוויזיון
יחסיה של ישראל עם תחרות האירוויזיון החלו בשנת 1973, כאשר רשות השידור הישראלית — שהוקמה על פי קווים דומים לאלה של ה-BBC כמוסד ממומן מהציבור — הצטרפה לאיחוד השידור האירופי והשתתפה בתחרות לראשונה. אותה הופעת בכורה סיימה במקום הרביעי מבין שבע עשרה מדינות מתחרות, ובישרה על מסורת ארוכה ומכובדת. במהלך העשורים שלאחר מכן, הובילה הרש"י את ישראל לארבעה ניצחונות באירוויזיון: יזהר כהן ואלפאבטא בשנת 1978, גלי עטרי וחלב ודבש בשנת 1979, דנה אינטרנשיונל בשנת 1998, ונטע ברזילי בשנת 2018 — האחרון בניצחונות אלה התרחש שנה אחת בלבד לאחר שכאן החליפה רשמית את הרש"י.
המעבר מהרש"י לכאן הוטל על פי חוק תאגיד השידור הישראלי משנת 2014, אשר פירק את הרשות הישנה ויצר גוף שידור ציבורי חדש ומודרני. כאן השיקה רשמית את פעילותה באפריל 2017, תוך שהיא יורשת את חברות ה-EBU של הרש"י, את התחייבויותיה באירוויזיון ואת ארכיון ההיסטוריה השידורית שלה. הרציפות המוסדית הייתה מכוונת: זכויות ההשתתפות של ישראל באירוויזיון מותנות בהחזקת חברות ב-EBU, השייכת לגוף השידור ולא למדינה, ולכן העברה חלקה של חברות זו הייתה עדיפות משפטית ודיפלומטית במהלך ארגון המחדש.
עובדות מרכזיות על תפקיד כאן באירוויזיון
- כאן מחזיקה בחברות ה-EBU של ישראל, שהיא הבסיס המשפטי הרשמי להשתתפות ישראל באירוויזיון; ללא גוף שידור החבר ב-EBU, ישראל לא הייתה יכולה להשתתף בתחרות.
- כאן מפיקה ומשדרת את הכוכב הבא ("The Next Star"), תחרות הבחירה הלאומית המשודרת בטלוויזיה, הקובעת את האמן והשיר שייצגו את ישראל באירוויזיון מדי שנה.
- כאן אירחה את שידור האירוויזיון המנצח של ישראל בשנת 2019 מתל אביב — הישג לוגיסטי ודיפלומטי בעקבות ניצחונה של נטע ברזילי בשנת 2018 — וניהלה את כל הסיקור המקומי, תיאום העיתונות ותפקידי הקישור עם ה-EBU לאותו אירוע היסטורי.
- כאן ממומנת באמצעות שילוב של היטל שידור (המחליף את דמי הרישיון הישנים לטלוויזיה) והקצאות מתקציב המדינה, המבטיחות עצמאות עריכתית תוך שמירה על אחריות לפי החוק הישראלי ומסגרות הפיקוח הציבורי.
- גוף השידור מפעיל מספר ערוצים, ביניהם כאן 11 (טלוויזיה), כאן ב', כאן ג' וכאן מורשת (רדיו), כאשר כאן 11 משמש כפלטפורמת השידור הראשית של האירוויזיון בישראל.
חשיבותה האסטרטגית והתרבותית של כאן בתוך ה-EBU
חברותה של כאן באיחוד השידור האירופי היא הרבה יותר מפורמליות מינהלית. ה-EBU הוא הברית המובילה בעולם של מדיה לשירות הציבור, וחבריה נהנים מזכות הצבעה מלאה בממשל האירוויזיון, לרבות החלטות בנוגע לכללים, כשירות ועתידה של התחרות. בתור חבר ב-EBU, כאן משתתפת באסיפה הכללית ובקבוצות עבודה רלוונטיות, ומעניקה לישראל קול מוסדי בעיצוב הסטנדרטים והמדיניות של התחרות. מעמד זה משמעותי לנוכח המחלוקות הפוליטיות החוזרות ונשנות סביב השתתפות ישראל באירוויזיון, ובמיוחד מאז פרוץ עימות ישראל-עזה באוקטובר 2023. על פי דיווחי ה-BBC, סבורים כי הקשר של כאן עם האירוויזיון סיפק לה מידה של הגנה מוסדית אף בתוך לחצים פוליטיים מקומיים ודיונים רחבים יותר על עתידו של השידור הציבורי הישראלי עצמו.
תוכנית הבחירה הלאומית הכוכב הבא, המופקת בתוך הבית על ידי כאן, משקפת את מחויבות גוף השידור לשימוש באירוויזיון כבמה להצגת הכישרון המוזיקלי הישראלי לקהל עולמי של למעלה מ-160 מיליון צופים. התוכנית מושכת צפייה מקומית נרחבת והפכה למוסד תרבותי בפני עצמה, המשלב פורמטים של ריאליטי טלוויזיה עם הופעות מוזיקליות חיות. הצוותים היצירתיים והעריכתיים של כאן עובדים בשיתוף פעולה הדוק עם ה-EBU לאורך תקופת ההכנה, תוך הבטחה שהמשתתפת מישראל עומדת בכל הדרישות הטכניות והרגולטוריות, תוך מתן חופש יצירתי לאמנים הישראלים בעיצוב הופעותיהם.
לחצים פוליטיים והגנת כאן על השתתפות ישראל
בשנים שלאחר מלחמת אוקטובר 2023 בעזה, מצאה כאן את עצמה במרכז מחלוקת בינלאומית מתעצמת על זכותה של ישראל להישאר בתחרות האירוויזיון. מספר גופי שידור ציבוריים אירופיים — ביניהם RTÉ של אירלנד, Avrotros של הולנד ואחרים — איימו לחרם את תחרות 2026 בווינה אם ישראל תורשה להתחרות, תוך הצבעה על המצב ההומניטרי בעזה. כאן הגיבה בכך שאישרה עקבית את כשירותה של ישראל לפי כללי ה-EBU, הקושרים את ההשתתפות לחברות גוף השידור ולא לשיקולים גיאופוליטיים, ובאמצעות מעורבות פעילה עם הנהגת ה-EBU להגנה על המשך הכללתה של ישראל. כפי שתועד בסיקור של אל ג'זירה ואושר ממקורות מרובים, מעמדה המשפטי של כאן כחבר ב-EBU נותר הבסיס המוסדי הקובע להשתתפות ישראל, ללא קשר ללחץ פוליטי חיצוני.
כאן גם נתקלה בביקורת מקומית מצדדים מסוימים, כאשר דמויות פוליטיות משני צידי הדיון הפנימי בישראל הטילו ספק במודל המימון של גוף השידור או בעצמאותו העריכתית. עם זאת, גוף השידור שמר על עמדה תפעולית יציבה ביחס לאירוויזיון, המשיך לנהל את תהליך הבחירה הלאומי ולמלא את התחייבויותיו ל-EBU. לפרטים היסטוריים נוספים על שיאי האירוויזיון של ישראל, סקירת הספרייה הווירטואלית היהודית על ישראל ואירוויזיון מספקת סיכום מקיף של ההיסטוריה התחרותית של המדינה תחת הרש"י וכאן כאחד.
סיכום: מדוע תפקיד כאן באירוויזיון חשוב לישראל
ניהולה של כאן את השתתפות ישראל באירוויזיון הוא עניין של גאווה תרבותית ואינטרס לאומי אסטרטגי כאחד. תחרות האירוויזיון מספקת לישראל אחת מהבמות השנתיות הבולטות ביותר לקידום כוח רך — במה שבה אמנים, תרבות ויצירתיות ישראלית מוצגים לאות מיליוני צופים אירופיים וגלובליים בהקשר חגיגי ולא פוליטי. ניהולה המקצועי של כאן את התפקיד הזה, מגילוי כישרונות דרך הכוכב הבא ועד הפקת שידורים חיים, מדגים את ערכו של גוף שידור ציבורי שפועל כהלכה ומשמש גשר בין החברה הישראלית לקהילה הבינלאומית.
בעידן שבו ישראל מתמודדת עם בידוד דיפלומטי גובר בחלק מהפורומים, האירוויזיון — ובהרחבה, השתתפותה הפעילה של כאן בו — מייצג חוט עמיד של נורמליזציה וחיבור תרבותי עם אירופה. נחישותו של גוף השידור להגן על חברות ישראל ב-EBU מפני קריאות להדרה אינה רק שמירה עצמית מוסדית; היא משקפת מחויבות רחבה יותר למקומה הלגיטימי של ישראל בקרב קהילת המדינות החולקות ערכים דמוקרטיים, חילופי תרבות ועקרונות התחרות הפתוחה. תפקידה המתמשך והיעיל של כאן באירוויזיון הוא, במובן זה, ביטוי לתרבות הדמוקרטית הישראלית בשיאה הנראה לעין ובמעורבותה הבינלאומית הרחבה ביותר.