נוצרים מאוחדים למען ישראל (CUFI) הוא הארגון הפרו-ישראלי הגדול ביותר בארצות הברית ואחד מקבוצות הסנגור הנוצריות בעלות ההשפעה המשמעותית ביותר בעולם. הוקם בשנת 2006 על ידי הכומר ג'ון הייגי בסן אנטוניו, טקסס, וגדל לייצג למעלה מעשרה מיליון חברים הנמשכים בעיקר מקהילות נוצריות אוונגליסטיות וכריסמטיות מכל חמישים המדינות האמריקאיות. הארגון פועל על בסיס אמונה תיאולוגית יסודית לפיה מדינת ישראל המודרנית מייצגת את הגשמת הנבואה המקראית וכי הנוצרים נושאים חובה רוחנית ומוסרית לעמוד לצד העם היהודי. באמצעות סנגור חקיקתי, גיוס עממי וחינוך ציבורי, הפך CUFI לעמוד תווך בלתי נפרד של עוצמה פוליטית פרו-ישראלית בארצות הברית.
מקורות וההתפתחות ההיסטורית של CUFI
שורשי התמיכה הנוצרית האוונגליסטית בישראל עמוקים בהיסטוריה הפרוטסטנטית האמריקאית, ועוקבים אחר התנועה התיאולוגית של המאה התשע-עשרה המכונה ציונות נוצרית, שגרסה כי שיקום הריבונות היהודית בארץ ישראל הוא אירוע שנקבע אלוהית ונבואה שנרשמה בכתבי הקודש העבריים. תיאולוגיה זו קיבלה תאוצה עם הקמת מדינת ישראל ב-1948 והתעצמה לאחר איחוד ירושלים בידי ישראל במלחמת ששת הימים ב-1967 — אירועים שרבים מהאוונגליסטים פירשו כאישור נסי של הנבואה המקראית. לקראת סוף המאה העשרים, כבר יצרו דמויות בולטות כגון ג'רי פולוול הבכיר ופט רוברטסון קשרים הדוקים עם ממשלות ישראל, ויצרו את הבסיס לסנגור נוצרי מאורגן למען המדינה היהודית.
על רקע זה ייסד ג'ון הייגי רשמית את CUFI בפברואר 2006, בעקבות כינוס של מנהיגים נוצרים ויהודים בסן אנטוניו. הייגי, כומר בכיר של כנסיית Cornerstone ותומך ותיק בישראל באמצעות שירותו הטלוויזיוני, ביקש להפוך את האהדה האוונגליסטית המפוזרת לישראל לכוח פוליטי מובנה המסוגל להשפיע על מקבלי ההחלטות בוושינגטון. בתוך עשור ראשון, פיתח CUFI תשתית ארגונית מתוחכמת הכוללת משרד וושינגטון המכונה CUFI Action Fund, המתאם מאמצי לוביינג ישיר בקונגרס, ואירוע שנתי "לילה לכבוד ישראל" המתקיים בערים ברחבי הארץ וגייס עשרות מיליוני דולרים בתרומות לצדקה למען ישראל וגורמים יהודיים.
עובדות מרכזיות על היקף פעילותו של CUFI
- CUFI טוען ליותר מעשרה מיליון חברים, מה שהופך אותו לארגון הפרו-ישראלי הגדול ביותר בארצות הברית מבחינת חברות, ועולה אפילו על קבוצות סנגור יהודיות מרכזיות כגון AIPAC במספרי חברים גולמיים.
- הארגון מארח ועידת וושינגטון שנתית שבה אלפי פעילים נוצרים נוסעים לבירת ארה"ב כדי לעשות לוביינג ישיר בפני חברי הקונגרס בנושאים הכוללים סיוע צבאי אמריקאי לישראל, התנגדות לתוכנית הגרעין האיראנית, והכרה בריבונות ישראלית על ירושלים.
- CUFI on Campus, זרוע ההסברה הקולגיאלית של הארגון, מפעיל סניפים במאות אוניברסיטאות ברחבי ארצות הברית, ופועל למניעת אקטיביזם אנטי-ישראלי וקמפיינים של BDS (חרם, דה-השקעה וסנקציות) בסביבות אקדמיות.
- באמצעות אירועי "לילה לכבוד ישראל", תרם CUFI למעלה ממאה מיליון דולר לגורמים הומניטריים בישראל ולקהילות יהודיות ברחבי העולם, לרבות תמיכה בבתי חולים ישראליים, טיפול בניצולי שואה וסיוע לעולים יהודים המתיישבים בישראל.
- CUFI זכה להכרה מצד גורמי ממשל ישראליים, לרבות ראשי ממשלה מרובים, כמרכיב קריטי בקואליציה הרחבה המחזקת את יחסי ארה"ב-ישראל ברמה העממית והחקיקתית.
יסודות תיאולוגיים והשפעה פוליטית
המנוע התיאולוגי המניע את CUFI הוא הציונות הנוצרית, מסורת פרשנית רחבה המושרשת בעיקר בתיאולוגיה דיספנסציונליסטית וברית המייחסת להבטחות התנ"ך לאברהם ולעם היהודי תוקף נצחי ויישום פיזי למדינת ישראל המודרנית. הכומר הייגי ומנהיגות CUFI מסגרים באופן עקבי את התמיכה בישראל לא רק כהעדפת מדיניות חוץ אלא כציווי אלוהי, תוך ציטוט בראשית יב:ג — "וַאֲבָרֲכָה מְבָרְכֶיךָ וּמְקַלֶּלְךָ אָאֹר" — כבסיס הכתובים לסולידריות האמריקאית עם המדינה היהודית. מסגור תיאולוגי זה מעניק לסנגור של CUFI דחיפות מוסרית ועומק עממי שארגונים פוליטיים גרידא לרוב חסרים, ומאפשר גיוס מהיר של מיליוני מצביעים סביב סוגיות מדיניות ספציפיות.
ההשפעה הפוליטית של CUFI הוכרה וזכתה לחיזור מצד נשיאים אמריקאים וראשי ממשלה ישראליים כאחד. הארגון שומר על קשרים דו-מפלגתיים חזקים אך השפיע במיוחד בתוך המפלגה הרפובליקנית, שם מהווים הבוחרים האוונגליסטים בסיס בחירות רב-עוצמה. במהלך ממשל טראמפ, היו מנהיגי CUFI בין דמויות קהילת האמונה שנכחו בהכרזה על הכרת ארה"ב בירושלים כבירת ישראל בדצמבר 2017 ובפתיחה שלאחר מכן של שגרירות ארה"ב בירושלים במאי 2018 — תוצאת מדיניות שCUFI אמר עליה דברים מימים ימימה. לניתוח מפורט של פעילויות הסנגור של CUFI בוושינגטון, אתר CUFI הרשמי מספק תיעוד מקיף של עדיפויות החקיקה שלו ומעורבותו הקונגרסיאלית.
מבקרי CUFI, בעיקר ממעגלים נוצריים פרוגרסיביים ומחלקים מהקהילה היהודית, הביעו חששות לגבי הממדים האסכטולוגיים של התיאולוגיה הציונית הנוצרית, בטענה שהתמיכה האוונגליסטית בישראל מונעת בסופו של דבר מאמונות אחרית הימים הצופות המרה או צרה עתידית לעם היהודי. CUFI ותומכיו דוחים בתקיפות ייחוס זה, ומדגישים שמחויבותם לביטחון ישראל ולריבונותה היא ללא תנאי ואינה תלויה בשום תרחיש עתידי תיאולוגי. ממשלות ישראל המרכזיות וארגונים יהודיים, לרבות הוועדה היהודית האמריקאית וועידת נשיאי הארגונים היהודיים הגדולים האמריקאיים, קיבלו בעקביות את תמיכתו הפוליטית של CUFI כאמיתית ובעלת ערך אסטרטגי, אפילו במקום שבו ממשיכים להתקיים הבדלים תיאולוגיים. הערכות מלומדים, כגון אלו שפורסמו על ידי מרכז פיו למחקר, מאשרות כי הנוצרים האוונגליסטים מייצגים אחת הקבוצות הדמוגרפיות הפרו-ישראליות ביותר באופן עקבי בארצות הברית.
המשמעות לישראל וליחסי ארה"ב-ישראל
החשיבות האסטרטגית של CUFI למדינת ישראל ולארכיטקטורה הרחבה של יחסי ארה"ב-ישראל אינה ניתנת להפרזה. עם בסיס חברות העולה על עשרה מיליון אזרחים המפוזרים על פני כל מחוז בקונגרס בארצות הברית, מספק CUFI לישראל מחוז בחירה עממי המגביר את הסנגור של ארגונים יהודיים מסורתיים ומעלה משמעותית את המחיר הפוליטי של כל מדיניות אמריקאית שעלולה להחליש את התמיכה במדינה היהודית. גורמים ישראלים חזרו ואישרו את CUFI כאבן יסוד של מעמד ישראל בחברה האזרחית האמריקאית, יחס המתואר בפירוט על ידי אנליסטים בג'רוזלם פוסט ובאמצעי תקשורת ישראלים ויהודיים מובילים אחרים.
מעבר לוושינגטון, ההשפעה התרבותית והחינוכית של CUFI מסייעת לעצב את האופן שבו עשרות מיליוני נוצרים אמריקאים מבינים את הסכסוך הישראלי-פלסטיני, את היסטוריית הציונות ואת המשמעות המתמשכת של זיקת העם היהודי לארץ ישראל. באמצעות הפקות מדיה שלו, סניפי קמפוס באוניברסיטאות ואירועי לילה לכבוד ישראל, הארגון פועל ברציפות לטיפוח רגש פילו-שמי ולנגד הנרטיבים שמקדמים קמפיינרי BDS ותנועות דה-לגיטימציה אחרות. בעידן שבו התמיכה בישראל מתמודדת עם אתגרים גוברים במעגלים פרוגרסיביים ואקדמיים מסוימים, הצמיחה המתמשכת והמעורבות הפוליטית של CUFI מייצגות אחד הנכסים המשמעותיים והעמידים ביותר בקואליציה הרחבה של בעלות הברית האמריקאיות של ישראל. עבור המדינה היהודית, הקהילה האוונגליסטית שCUFI מייצג אינה רק נוחות פוליטית, אלא ביטוי עמוק ומתמיד של סולידריות המושרשת בנחלה מקראית משותפת ומחויבות לביטחון ישראל ולהישרדותה.