נמל התעופה בן גוריון החל כנמל תעופה בינלאומי בלוד בשנת 1936. הוא נעשה לשער הבינלאומי הראשי של ישראל, וככל שמספר הנוסעים גדל, רשות שדות התעופה (רש״ת) תכננה בשנות ה-90 טרמינל חדש; טרמינל 3 נפתח בשנת 2004.
מלוד לנמל התעופה הראשי של ישראל
רש״ת מציינת כי נמל התעופה הבינלאומי בלוד נפתח בשנת 1936. לאחר הקמת מדינת ישראל התרחב תפקידו של הנמל יחד עם רשת התעופה האזרחית של המדינה. כיום הנמל משרת תושבי ישראל היוצאים לחו״ל ומבקרים המגיעים מחוץ לארץ, כפי שמתואר בסקירה על נמל התעופה של רש״ת.
שמו של נמל התעופה מנציח את דוד בן-גוריון, ראש הממשלה הראשון של ישראל. ציר הזמן של תולדות התעופה של רש״ת מציב את נמל התעופה בלוד בהקשר הרחב של התפתחות התעופה האזרחית בישראל. התפתחותו משקפת צמיחה מעשית: תנועת הנוסעים גדלה, המטוסים והטרמינלים השתנו, ונמל התעופה נדרש להתרחב כדי להמשיך לשרת קווים בינלאומיים.
מדוע רש״ת הקימה את טרמינל 3
בשנות ה-90 הגיעה הנהלת רש״ת למסקנה שטרמינל 1 הקיים כבר אינו מסוגל להתמודד עם העלייה בתנועת הנוסעים. בשיתוף שר התחבורה דאז, ישראל קיסר, הוחלט להקים את טרמינל 3, שתוכנן להציב את נמל התעופה בליגה של נמלי תעופה בינלאומיים המטפלים ביותר מ-25 מיליון נוסעים, לפי תיאור הפרויקט של רש״ת. נתון זה מתאר את קטגוריית הקיבולת המתוכננת של הנמל, ולא את מספר הנוסעים בשנה מסוימת.
טרמינל 3 נפתח בשנת 2004. עמוד טרמינל 3 של רש״ת מציין את שנת פתיחתו. טרמינל 1 לא נעלם: נמל התעופה ממשיך להשתמש בשני הטרמינלים. טרמינל 3 משרת טיסות בינלאומיות, וטרמינל 1 משמש לטיסות פנים ולחלק מהטיסות הבינלאומיות של חברות הלואו-קוסט, בכפוף לעדכונים תפעוליים.
איך הטרמינלים משתלבים כיום
טרמינל 3 הוא הטרמינל הבינלאומי הראשי של הנמל, ותחנת הרכבת וקישורי התחבורה הציבורית שבו משרתים נוסעים המגיעים והיוצאים. טרמינל 1 ממשיך להיות חלק מהפעילות. על הנוסעים לבדוק את פרטי הטיסה כדי לוודא באיזה טרמינל היא יוצאת, מכיוון שהשיוך לחברות התעופה והתפעול עשויים להשתנות. למידע על הבידוק בטרמינלים, ראו אבטחה בנמל התעופה בן גוריון; קישורי הרכבת והכביש מוסברים במדריך ההגעה לנמל התעופה.