סעודיה אומרת שהיא מפתחת תוכנית גרעין אזרחית מקומית ומעדיפה טכנולוגיה ושיתוף פעולה אמריקאיים. שר החוץ שלה אמר במאי 2023 שהממלכה רוצה לפתח את התוכנית בשיתוף ארצות הברית, אך מתכוונת להתקדם בכל מקרה. השאלה המרכזית הנוגעת להפצת נשק היא אם סעודיה תעשיר אורניום בשטחה, ואילו ניטור ומגבלות משפטיות ילוו כל סיוע אמריקאי.
מה מחייב הסכם לפי סעיף 123
סעיף 123 לחוק האנרגיה האטומית האמריקאי מחייב הסכם לשיתוף פעולה גרעיני משמעותי בין ארצות הברית למדינה זרה. הוא קובע קריטריונים למניעת הפצת נשק גרעיני, דורש את הסכמת ארצות הברית להעברות ולשימושים מסוימים בחומר ובטכנולוגיה שמקורם בארצות הברית, ומאפשר בחינה של הקונגרס, כמפורט בקוד החוקים של ארצות הברית. אולם החוק אינו מחייב כל שותפה לוותר על העשרה או על עיבוד מחדש. ״תקן הזהב״ הוא מודל מדיניות, ולא דרישה משפטית כללית.
ההסכם בין ארצות הברית לאיחוד האמירויות מ־2009 הוא מודל וולונטרי מחמיר יותר: איחוד האמירויות ויתרה על העשרה ועל עיבוד מחדש בשטחה. הסכם עם סעודיה יכול לאמץ את אותו ויתור, אך סעיף 123 אינו קובע אותו כברירת מחדל. סקירת שירות המחקר של הקונגרס מסבירה הן את החוק והן את התקדים של איחוד האמירויות.
אמצעי ההגנה בסעודיה והפיקוח של סבא״א
הסדרי הפיקוח של סעודיה השתנו ב־31 בדצמבר 2024, כאשר ביטלה את הפרוטוקול לכמויות קטנות ועברה ליישום מלא של הסכם הפיקוח המקיף שלה עם הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית. סבא״א תיעדה את השינוי בINFCIRC/746/Mod.1. פיקוח מקיף מחייב תיעוד ואימות של חומר גרעיני שהוצהר בהתאם להסכם; סיום הפרוטוקול מחזק את מסגרת הפיקוח ככל שהפעילות הגרעינית של סעודיה מתרחבת.
פיקוח אינו זהה לאיסור על העשרה. הוא מסייע לוודא שהחומר הגרעיני המוצהר נשאר בשימוש למטרות שלום ותומך בזיהוי של הסטתו. כל הסדר בין ארצות הברית לסעודיה יצטרך לפרט תנאי שיתוף פעולה, בדיקות, אספקת דלק גרעיני ואת אופן הפיקוח על טכנולוגיה רגישה. רישום הפיקוח של סבא״א לגבי סעודיה מפרט את ההסכמים של הממלכה.
מדוע הנושא חשוב לישראל
יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן אמר בריאיון ב־2023 שאם איראן תשיג נשק גרעיני, גם סעודיה תשאף להשיג נשק כזה. האמירה הופכת את זכויות ההעשרה, האימות ואמצעי ההגנה הנוגעים להסכמת ארצות הברית לסוגיות מרכזיות בביטחון האזורי.
מבחינת ישראל, הסכם נורמליזציה עשוי להעמיק את הקשרים האזוריים, בעוד הסדר גרעיני שגבולותיו אינם מוגדרים היטב עלול להחליש את הנורמות למניעת הפצת נשק. השאלה המדינית היא אם ארצות הברית יכולה לתמוך באנרגיה אזרחית ובו בזמן להציב תנאים חזקים דיים להגנה מפני הסטה והסלמה אזורית. תנאי הגרעין הם חלק אחד בחבילה הרחבה יותר בין ארצות הברית לסעודיה, המתוארת בעמוד על הגנה, נשק והקונגרס.