העבודה ומרצ הקימו את הדמוקרטים ב-2024 במסגרת מיזוג חלקי בהובלת יאיר גולן, שנבחר ליו״ר מפלגת העבודה במאי באותה שנה. שני הארגונים שמרו על עצמאותם המוסדית, ולכן יש לתאר את השינוי כמפלגת בחירות מאוחדת שהמבנים המרכיבים אותה ממשיכים להתקיים, ולא כהיעלמות מיידית של שתי המפלגות שקדמו לה.
ממפלגות נפרדות למפלגה משותפת
העבודה ומרצ תפסו במשך שנים מקומות שונים בשמאל הציוני בישראל. בבחירות בנובמבר 2022 קיבלה העבודה ארבעה מושבים, ואילו מרצ החמיצה במעט את אחוז החסימה של 3.25%. ב-2024 פעלו הנהגותיהן לאיחוד המאמצים הפוליטיים תחת שם חדש, הדמוקרטים. המכון הישראלי לדמוקרטיה מסביר את ההבדל בין מיזוג ארגוני להסדרי התמודדות משותפת בתיאור המיזוג.
פרופיל המפלגה מציג את יאיר גולן כמוביל המהלך: חבר מרצ לשעבר שנבחר ליו״ר העבודה במאי 2024. המיזוג מתואר כחלקי, כששתי המפלגות הוותיקות שומרות על עצמאות ארגונית ומוסדית. ההסתייגות הזאת חשובה בתיאור המבנה הפנימי של המפלגה ואופן בחירת המועמדים בעתיד; יש לבדוק את הכללים המסוימים במסמכים רשמיים של המפלגה.
העמדות המוצהרות של הדמוקרטים
המפלגה מגדירה את עצמה ציונית, ליברלית ודמוקרטית. עקרונותיה שפורסמו כוללים חיזוק שלטון החוק ועצמאות מערכת המשפט, הגנה על חופש התקשורת, שיפור השירותים החברתיים, הפחתת יוקר המחיה והרחבת החינוך והמחקר. בתחום הביטחון ומדיניות החוץ, המצע קורא להפלת שלטון חמאס ולחלוקה שוויונית יותר של השירות הצבאי. אלה עמדותיה המוצהרות של המפלגה, ולא תחזית לגבי מה שתוכל לקדם בקואליציה.
בנושא דת ומדינה, הדמוקרטים תומכים בתחבורה ציבורית מוגבלת בשבת ביישובים חילוניים, בנישואים אזרחיים ובהכרה בגיורים מחוץ לרבנות הראשית. פרופיל המפלגה והעקרונות שפרסמה מספקים את הסיכום המרכזי של תוכניתה. לתמונה הרחבה של התחרות בין המפלגות והגושים, ראו סקירת הבחירות.
מה המיזוג מסדיר ומה לא
מפלגה משותפת יכולה לאחד בוחרים, משאבי קמפיין ועבודה פרלמנטרית. היא אינה יכולה להבטיח שהרשימה החדשה תעבור את אחוז החסימה או לקבוע מראש את מספר המושבים שתקבל. תוצאות 2022 ממחישות את חשיבות העניין: העבודה נכנסה לכנסת עם ארבעה מושבים, ואילו מרצ לא עברה את אחוז החסימה. סיכום התוצאות הרשמיות מתעד את התוצאה.
הקמת הדמוקרטים היא אפוא גם שינוי ארגוני וגם תגובה אלקטורלית. הייצוג בפועל בכנסת מסוימת תלוי ברשימה הרשומה ובקולות שתקבל באותה מערכת בחירות, ולא בהכרזה על המיזוג לבדה.