שביט הוא המשגר הישראלי המשמש להצבת לווייני תצפית מסדרת אופק במסלול. סדרת אופק מקנה לישראל יכולת תצפית מהחלל שפותחה בארץ, ומספקת תצלומים לצורכי ביטחון לאומי ולצרכים ממשלתיים אחרים.
שביט וסדרת אופק
אופק 1 שוגר ב־19 בספטמבר 1988 בטיל שביט. משרד הביטחון והתעשייה האווירית לישראל פיתחו את תוכנית הלוויינים והמשגרים. סקירת משרד הביטחון אומרת שמינהלת החלל שלו אחראית לפיתוח לוויינים ומערכות שיגור, ומציינת את אופק כרכיב מרכזי בתוכנית החלל הביטחונית.
ב־2 בספטמבר 2025 שיגרו משרד הביטחון, צה״ל והתעשייה האווירית לישראל את אופק 19 באמצעות משגר שביט תלת־שלבי מאתר ניסויים במרכז הארץ. המשרד דיווח שהלוויין נכנס למסלול, החל לשדר ועבר בדיקות ראשוניות. לפי הודעתו, השליטה תועבר ליחידה 9900 לאחר שלב ההפעלה והבדיקות. הפרטים האלה מופיעים בהודעה על שיגור אופק 19.
מה פירושה של גישה עצמאית לחלל
שימוש במשגר מקומי מאפשר לישראל לבצע שיגורי לוויינים מסוימים מתשתית השיגור שלה, בלי להסתמך על ספק שיגור זר למשימות האלה. משרד הביטחון מתאר את פיתוח הלוויינים והמשגרים כאמצעי להבטחת עצמאות בחלל. זהו תיאור היעד האסטרטגי של התוכנית; אין בכך הוכחה שכל המטענים, הרכיבים, מקורות הנתונים או הצרכים המבצעיים מסופקים בארץ.
תצפית לוויינית משלימה מקורות מודיעין אחרים. תיאורים רשמיים מציגים את אופק כסדרת לווייני תצפית ואת יחידה 9900 כיחידת המודיעין החזותי והגיאו־מרחבי שאמורה להפעיל את אופק 19. הלוויין הוא חלק אחד מיכולות המודיעין הרחבות יותר של ישראל.
מחקר החלל האזרחי בישראל מתואם בנפרד בידי סוכנות החלל הישראלית. קראו על תחומי האחריות הרחבים של הסוכנות בסקירה על תוכנית החלל של ישראל, ועל טכנולוגיה אזרחית ופרויקטים של תלמידים במחקר וחינוך בתחום החלל המסחרי.