TaxiBot הוא גורר מטוסים הנשלט בידי טייס, שפותח על ידי התעשייה האווירית לישראל (IAI) יחד עם Lufthansa LEOS ו-TLD. הוא יכול לגרור מטוס תואם בין שער העלייה למטוס למסלול כשהמנועים כבויים; Lufthansa החלה להשתמש בו בהפעלה מסחרית בנמל התעופה פרנקפורט, ולא בבן גוריון.
איך פועלת מערכת הגרירה
TaxiBot הוא גורר ללא מוט גרירה, המצויד בעריסה לגלגל האף. לפי התעשייה האווירית, העריסה מעבירה את תנועות ההיגוי של המטוס אל הגורר, וכך הטייס יכול לשלוט בו מתא הטייס לאחר הדחיפה לאחור. מנועי המטוס נשארים כבויים עד שהגורר נפרד ממנו סמוך למסלול. השיטה נועדה לצמצם את השימוש במנועים בזמן תנועה על הקרקע; החיסכון בפועל בדלק ובפליטות תלוי בתפעול ואינו מובטח בכל טיסה.
בפרויקט השתתפו התעשייה האווירית, Lufthansa LEOS ו-TLD, בתמיכת Airbus ו-Boeing. התעשייה האווירית מציינת ששיתוף הפעולה בפיתוח עם Lufthansa LEOS החל בשנת 2008. המערכת חצי-רובוטית במובן זה שהטייס שולט במטוס ובגורר; אין מדובר בכלי הסעה אוטונומי.
הסמכה והפעלה ראשונה
הסוכנות האירופית לבטיחות התעופה (EASA) ורשות התעופה האזרחית בישראל העניקו תעודת טיפוס משלימה לגרירה לקראת המראה במשפחת מטוסי Boeing 737. התעשייה האווירית מדווחת שטיסות Lufthansa שהשתמשו ב-TaxiBot החלו להמריא מפרנקפורט בנובמבר 2014. גם מפת הדרכים ההנדסית של TaxiBot מטעם EUROCONTROL מתעדת אבני דרך בהסמכת המטוס. בשנת 2015 תיארה התעשייה האווירית את השימוש בכלי בטיסות בפועל בפרנקפורט וציינה ש-Lufthansa LEOS הפעילה אותו.
הודעת ההסמכה של התעשייה האווירית מציינת ש-EASA ורת״א הנפיקו את התעודות. ההודעה על ההפעלה שלה מציינת שההפעלה המסחרית המוקדמת התקיימה בפרנקפורט.
מדוע זה חשוב
TaxiBot מציע דרך אחת להזיז מטוסים על הקרקע כשהמנועים הראשיים כבויים בחלק מהדרך. סיפורו מחבר בין הנדסת תעופה וחלל ישראלית לבין שותפויות עם חברות תעופה ויצרני ציוד. לנוסעים העוברים בבן גוריון, נושא נפרד של גישה לנמל ברכבת ובכביש מתואר במדריך ההגעה לנמל התעופה.