אונר״א רושמת אנשים העומדים בהגדרה התפעולית שלה לפליט פלסטין וכן צאצאים זכאים, ולכן המרשם שלה כולל דורות מאוחרים לצד אנשים שנעקרו ב-1948. המרשם מסייע לקבוע זכאות לשירותי הסוכנות; הוא אינו קובע אוטומטית מעמד של פליט לפי אמנת הפליטים משנת 1951 ואינו מכריע בתביעות הפוליטיות של אדם.
הגדרת אונר״א כוללת אנשים שמקום מגוריהם הרגיל היה באזור שבין 1 ביוני 1946 ל-15 במאי 1948, שאיבדו הן את ביתם והן את מקור פרנסתם עקב הסכסוך ב-1948, וכן צאצאים של אבות העומדים בהגדרה זו. הסוכנות רושמת לשם קבלת שירותים גם בני משפחה זכאים אחרים בהתאם לכלליה. הסבר המנדט והזכאות שלה מציין שהעצרת הכללית קובעת למי היא מעניקה שירותים. אונר״א מדווחת על כ-5.9 מיליון תיקי רישום פעילים של פליטי פלסטין; זהו מספר האנשים הרשומים, ולא מספר האנשים שנעקרו ב-1948 ועודם בחיים.
סוכנויות שונות, מנדטים שונים
העצרת הכללית הקימה את אונר״א בהחלטה 302 (IV) מ-8 בדצמבר 1949, כדי לספק סיוע ישיר ותוכניות עבודה. היא החלה לפעול ב-1950 וכיום מספקת שירותי חינוך, בריאות וסעד בחמישה אזורי פעילות. עמוד המנדט של הסוכנות מתאר את התפתחות תפקידה ההומניטרי וההתפתחותי עד למציאת פתרון צודק ובר-קיימא.
אונסק״ר הוקמה בנפרד ופועלת לפי התקנון שלה ולפי המסגרת של אמנת הפליטים משנת 1951. תחומי אחריותה כוללים הגנה בינלאומית ותמיכה בפתרונות בני-קיימא. סעיף 1D באמנה מתייחס לאנשים המקבלים הגנה או סיוע מסוכנות אחרת של האו״ם; אין פירוש הדבר שאונסק״ר פשוט נוטלת לידיה את בתי הספר, המרפאות ומבצעי הסיוע של אונר״א. מילון המונחים המרכזי של אונסק״ר מציין שאנשים באזורים שבהם אונר״א פועלת נמצאים תחת המנדט של אונר״א.
מה אפשר ללמוד מהרישום ומה לא
צאצאים עשויים להישאר רשומים משום שמנדט העצרת הכללית וכללי הזכאות של אונר״א חלים גם עליהם. הרישום מזהה אדם במערכת השירותים של הסוכנות. אין פירושו שכל אדם רשום מתגורר כיום במחנה, חסר אזרחות, נעקר בעצמו או שמעמדו המשפטי הוכרע. אזרחות, מקום מגורים, זכאות לשירותים ותביעות פוליטיות הן שאלות נפרדות.
על המקורות ולוחות הזמנים הנפרדים של שתי היסטוריות העקירה באזור, קראו כיצד התפתחו משברי 1948.