ישראל מפחיתה את הלחץ על מקורות המים המתוקים באמצעות טיפול בשפכים עירוניים והפניית חלק גדול מהקולחים לחקלאות. תקני הטיפול תלויים בשימוש המיועד; אין להניח שמים מושבים מתאימים לכל גידול. השקיה בטפטוף משלימה את השימוש החוזר בכך שהיא מובילה מים בטפטפות אל סמוך לשורשי הצמחים, ומאפשרת לחקלאים לספק כמויות מדודות במקום שבו הגידולים זקוקים להן. השקיה בטפטוף נותרה טכנולוגיה מסחרית המשמשת במגוון גידולים; הסבר המוצר של נטפים מתאר את השיטה ואת הציוד. סקירה מדעית שעברה ביקורת עמיתים ופורסמה ב־2024 מדווחת שכ־87% מהקולחים שימשו להשקיה בשנת 2022; האומדן וההגדרות שלו מופיעים בסקירה שפורסמה על נתוני השימוש החוזר.
בשפד״ן מתבצע גם טיפול בקרקע ובאקוויפר
שפד״ן, המשרת את מטרופולין תל אביב, הוא מתקן מיחזור המים הגדול בישראל. תיאור של הסוכנות האמריקאית להגנת הסביבה (EPA) על ביקור מקצועי שנערך ב־2022 מפרט את הטיפול השלישוני הנרחב במתקן, ובכלל זה טיפול באקוויפר רווי. הקולחים המטוהרים מוחדרים דרך אגנים חוליים ונאספים לאחר מעבר בקרקע, ואז מועברים לשימוש חקלאי. דוח EPA מתעד גם את תשתית ההולכה הארוכה הנדרשת כדי לחבר בין טיפול בשפכים עירוניים לבין חוות בדרום. ראו את דוח EPA על השבת מים בישראל.
מאמר מדעי שעבר ביקורת עמיתים ופורסם ב־2024 מעריך שכ־87% מהקולחים שיוצרו בישראל שימשו להשקיה נכון ל־2022, וסיפקו כמחצית מנפח המים הארצי להשקיה. הנתון מתייחס לשימוש חוזר בקולחים, ולא לשיעור כלל השפכים שעברו טיפול, והוא קשור לשנה ולהגדרה מסוימות. ההבחנה הזאת חשובה בהשוואת שיעורים ארציים.
השקיה בטפטוף מספקת מים לגידולים במידה
השקיה מודרנית בטפטוף מזוהה עם המהנדס שמחה בלאס ועם חברת נטפים הישראלית, שנוסדה בשנת 1965 בקיבוץ חצרים. המערכת מובילה מים בצינורות ומשחררת אותם בכמויות קטנות סמוך לשורשי הצמחים. בניגוד להשקיה בהצפה, אין צורך לכסות שדה שלם; ובהשוואה לממטרות עיליות, היא עשויה להפחית אובדן מים בשל התאדות ורוח, בהתאם לגידול, למזג האוויר ולתכנון המערכת.
צינורות טפטוף יכולים גם להעביר חומרי הזנה מומסים יחד עם מי ההשקיה; נוהג זה נקרא דישון דרך מערכת ההשקיה. החקלאים עדיין צריכים לנהל סינון, לחץ ותחזוקה כדי שהטפטפות יפעלו כראוי. גם איכות המים המושבים והשימושים המותרים לגידולים תלויים בטיפול וברגולציה. המערכות האלה הן כלים משלימים, ואינן תחליף לניטור איכות המים או להתאמת ההשקיה לגידול.
השילוב הישראלי של טיפול מרכזי בשפכים, מאגרים והשקיה מדויקת ממחיש כיצד הנדסה יכולה להפיק יותר ממקורות מים מתוקים מוגבלים. להקשר הרחב של אנרגיה וטכנולוגיה, ראו את מגזר הקלינטק בישראל.