הגנה על אזרחים בתקיפות בשטח עירוני

מטרה צבאית הנמצאת בעיר עדיין כפופה לכללי ההבחנה, המידתיות ואמצעי הזהירות. מיקומה בקרב אזרחים אינו הופך אזרחים לבני תקיפה ואינו פוטר את התוקף מחובותיו. השימוש הבלתי חוקי של חמאס בנוכחות אזרחים כדי להגן על פעילות צבאית מפר את המשפט ההומניטרי הבינלאומי, אך התנהלות הצד המגן אינה מגדילה את היתרון הצבאי של התוקף ואינה מבטלת את ההגנה על אזרחים.

מגן אנושי אינו מבטל את חובות התוקף

סעיף 51(7) לפרוטוקול הנוסף הראשון אוסר להשתמש באזרחים כדי להגן על מטרות צבאיות, וסעיף 51(8) קובע במפורש שהפרות אינן משחררות צד כלשהו מחובותיו כלפי אזרחים. ה-ICRC מציין אף הוא את האיסור בכלל המשפט המנהגי בנושא מגינים אנושיים. על התוקף עדיין להעריך את הנזק הצפוי לאזרחים, לאמת את המטרה ולנקוט צעדים אפשריים לצמצום הנזק.

כשמדובר במנהרה או במטרה צבאית אחרת מתחת לאזור מאוכלס, השאלות המשפטיות נותרות קונקרטיות: איזו מטרה צבאית מותקפת, איזה נזק אגבי צפוי, איזה יתרון נחזה, ואילו אמצעים או מועדים אפשריים עשויים להפחית את הסכנה לאזרחים? מיקום תת-קרקעי לבדו אינו משיב על אף אחת מהשאלות האלה.

בתי חולים נהנים מהגנה נוספת

יש לכבד ולהגן על יחידות רפואיות. לפי סעיף 13 לפרוטוקול הנוסף הראשון, יחידות רפואיות אזרחיות מאבדות את הגנתן רק אם משתמשים בהן, מחוץ לתפקידן ההומניטרי, לביצוע מעשים המזיקים לאויב; ההגנה פוקעת רק לאחר שלא נענתה אזהרה שקבעה מגבלת זמן סבירה, כאשר הדבר מתאים. סעיף 19 לאמנת ז'נבה הרביעית מפרט בדומה מעשים המזיקים לאויב ואזהרה שלא נענתה. בית חולים אינו מאבד את הגנתו רק מפני שמטפלים בו בלוחמים פצועים.

בתי ספר אינם נהנים מהכלל המיוחד לבתי חולים, המחייב אזהרה לפני פקיעת ההגנה. לפי סעיף 52 לפרוטוקול הנוסף הראשון, הם נותרים אובייקטים אזרחיים, אלא אם בשל טבעם, מיקומם, ייעודם או השימוש בהם הם תורמים תרומה אפקטיבית לפעולה צבאית, והשמדתם, תפיסתם או נטרולם מעניקים יתרון צבאי מובהק בנסיבות העניין. גם אז ממשיכים לחול ההגנות על אזרחים וכללי המידתיות.

אזהרות הן אמצעי זהירות, לא היתר

סעיף 57 דורש לתת אזהרה מוקדמת יעילה על תקיפות העלולות להשפיע על אזרחים, אלא אם הנסיבות אינן מאפשרות זאת. יש להעריך את יעילות האזהרה בהתאם לנסיבות, לרבות השאלה אם אנשים יכולים לקבל אותה ולפעול לפיה. מתן אזהרה אינו הופך אזרחים שנותרו במקום למטרות חוקיות ואינו מבטל את מבחן המידתיות. על התוקף עדיין לבטל או להשעות תקיפה אם היא עלולה לגרום נזק צפוי מופרז.