בדקו את הדיווח המקורי, ולא צילום מסך או טענה על מה שנאמר בו. קראו יחד את הכותרת, הפסקאות הפותחות, הכיתובים, הקישורים וכל הודעת תיקון. לאחר מכן השוו את התיאור לרישומים ראשוניים ולדיווחים מאוחרים יותר. טעות שניתן להוכיח עשויה להראות שדיווח היה שגוי; קביעה שמדובר בדפוס חוזר מחייבת מדגם מוגדר של כתבות וקריטריונים עקביים.
היעזרו בדוגמאות שבפרק כדי לבחון ארבע שאלות מעשיות: האם הכותרת מזהה את המתקפה שהובילה לתגובה ישראלית; כיצד מתוארים נתוני נפגעים מעזה, תמונות ומגבלות גישה; האם הצהרה רשמית משתנה בין שפות; ומה אומרים רישומי המשא ומתן לפני שנדונות פעולות ביטחוניות. התחילו במסגור כותרות ובדיקת תיקונים, ואז עברו אל מקורות הדיווח על עזה והגישה אליה, הצהרות רשמיות בשפות שונות והכרונולוגיה של משא ומתן לשלום.
בנו תיעוד שניתן לבדיקה
שמרו את תאריך הפרסום, הכותרת כפי שפורסמה לראשונה, כתובת הכתבה, שם הכותב והעתק או צילום מסך של העמוד. תעדו שינויים מאוחרים בכותרת ותיקונים, כולל חותמות הזמן שלהם. הפרידו בין מה שהדיווח קובע, מה שמקור כלשהו אומר ומה שהכתב אימת באופן עצמאי. כתבה שמייחסת טענה לבכיר אינה בהכרח מאמתת אותה.
חפשו שמות של אנשים, מקומות, תאריכים, מסמכים וייחוס ברור. בנתוני נפגעים, זהו את הגוף שאסף אותם, את תאריך הנתונים, האם דווח מעמד המעורבים כלוחמים או כאזרחים, והאם שיטה עצמאית מאשרת את הספירה. בתמונות, קראו את הכיתוב המלא ובדקו מי צילם, היכן ומתי, ומה נשאר מחוץ למסגרת. בהצהרות רשמיות, שמרו את שתי גרסאות השפה ובררו מי תרגם אותן.
השתמשו בכללים של כלי התקשורת עצמו
השוו את הדיווח לכללים שפרסם כלי התקשורת ולאופן שבו סיקר מקרים דומים. הסטנדרטים של רויטרס קוראים להצגה ברורה של העובדות, לזהירות מפני הטיה ולמתן דין וחשבון לקוראים. עקרונות אלה מציעים שאלות ממוקדות: האם צוין מי פעל? האם טענה שנויה במחלוקת יוחסה למקורה? האם תיקון מאוחר תיקן גם את הכותרת המקורית וגם את גוף הכתבה?
דוגמה מתוארכת ממחישה את השיטה. ב-3 בפברואר 2016 פרסמה CBS לראשונה כותרת על שלושה הרוגים בירושלים, שלא ציינה את המתקפה נגד שוטרים ישראלים; לאחר שמשרד החוץ הישראלי מחה, CBS שינתה את הכותרת. הדיווח של הג׳רוזלם פוסט מתעד את הנוסח הראשוני ואת השינוי. דוגמאות הכותרות המתוארכות של CAMERA מציעות מקרים נוספים שאפשר לבדוק מול הכתבות המקוריות. כל מקרה מצדיק בחינה של אותו דיווח; טענה על דפוס בכלי תקשורת שלם מחייבת אוסף מוגדר של כותרות, כללי השוואה ותוצאות שקוראים יכולים לשחזר.